Дорогая моя Mari.Anna!

Ты со мной и здесь, в моем творческом убежище!

@темы: мои ПЧелки!

---

Клякса

Когда ты вернешься, не скрипнет калитка,
Но ветер в окно постучит.
Я выйду навстречу с теплой улыбкой
При свете огарка свечи.

Когда ты вернешься в метель, в непогоду,
Я выйду из дома босой.
По колкому снегу бежать к тебе буду
И зонтик тащить за собой.

Когда ты вернешься... Когда ты вернешься?
Ложатся на плечи года.
Когда ты вернешься? Я дней не считаю...
Но ждать тебя буду всегда.

Но скрип половицы мне шепчет подсказку.
Перо задрожало в руке.
Конец ожидания - роскошная клякса.
И пусть! Ты вернулся ко мне!

24.11.2009

@темы: моя лирика, любовь-любовь

---

О Демоне

С рождения смертью облачен
Ты в черной верности покровы
И за бессмертие мечем
Те платишь каждый раз по-новой.
Игра Любовью и Судьбой
Тебе приносит насложденье,
А тех, кого сильнее боль,
Удел, по-твоему, презренье.
Разбил немаль ты сердец
Своей гордыне на забаву,
И их мучительный конец
Принес тебе почет и славу.
В огне и в пыли, и в крови
Сквозь Вечность путь тебе призначен.
Тебя хоть как ни назови,
Ты Демон, ты Солдат Удачи.
Ты страху и врагам в глаза
Глядел с улыбкой безмятежной
И слов на ветер не бросал;
Насмешкой отравлял надежду.
Обетом верности святым,
Горячей кровью окрапленным,
Ты, душу дьяволу вверив,
Свет в сердце бросил оскверненным.
Но свет все жил в душе твоей,
Шептал молитвы безпрестанно,
Не заживляя, бередил
Незатянувшиеся раны.
Однажды утром этот свет
С одним из бликов солнца слился.
Ты вдруг прозрел. Как ты был слеп!
Прозрев, ты страшно удивился.
Ведь жизнь - не только кровь и боль,
И не служенье силе злобной.
Ты мог впервые не быть собой,
Ты мог любить, ты мог стать добрым.
Перечеркнув века вражды,
Шагнув в любовь, надел ты крылья.
Все, что когда-то презрел ты,
Теперь восстало светлой былью.
Вознесся ты под небеса
И постучал в ворота Рая.
Из сердца лед уж исчезал
и в райском солнце быстро таял.
Но, не вкусив познанья плод,
Его отравлен был ты соком;
А Зависть лишь того и ждет,
Чтоб в прошлом отыскать пороки.
Та Тень, что шествует всегда
За чистым каждым твоим следом,
Изменчива, и вдруг врагам
Твоим подбросила победу.
Ты изгнан; горечью своей
Улыбку резко искривляя,
Надежды легкую свирель
Швырнул ты зло в ворота Рая.
Ручей живительный любви
Иссох, хоть долго ты боролся,
И Зло на прежние пути
Тебя уж манит осторожно.
Ты снова стать солдатом Зла
Уже почти совсем согласен,
Но счастья тихого зола
Последний раз нагрела страсти.
Мятеж лишь вспыхнул, и в тот миг
Забвенья голос громогласный
Тебя настиг, и ты затих,
В небытие обретши счастье.

май 2005

@темы: мой демон, лирика

---

Шкатулка

Стоит шкатулка на столе,
На солнце жемчугом сверкая.
В ней собраны осколки рая,
Но бархат крышки весь в золе.

В ней белый пух ажурных кружев
И зеркальца веселый блеск,
Стихи наивные о дружбе
И о любви - одной навек.

Цветочный аромат так сладок;
И веер с мягкой бахромой,
И пара шелковых перчаток
Лежит на серьгах с бирюзой.

Двойное дно... Там пыль и пепел,
И рукописей душный тлен:
В судьбы знаменьях - нежный трепет,
А в предрассудках строгих - плен.

Там философии и яды
Ума, травящего сердца.
Там луч Небесный в бездне Ада
Горит, не ведая конца.

Письмо с разорванной страницей
И потускневший медальон...
Вот все, чем может насладиться
Душа, отвергшая закон.

апрель 2009

@темы: моя лирика, взгляд из зазеркалья

---

Первая любовь

Первая любовь - навсегда,
Но она не бывает счастливой.
Первую любовь сквозь года
В сердце с тобою несли мы.

Осенью, в сумрачный час,
Наедине с листопадом
Я иногда вспоминаю нас...
Стало быть, так и надо.

Писем тебе не пишу,
Прошлое не возвратно.
Зачем отправлять конверт,
У которого нет адресата?

Но, может быть, там, далеко,
Ты тоже отчаянно ищешь
Того, кто заветную пару строк
Сквозь пространство и время услышит.

05.08.2009

@темы: моя лирика, любовь-любовь

---

Ну, на сегодня хватит. Надо еще разобрать архивы, отсортировать все, что накопилось... В общем, трудиться, трудиться и трудиться! К тому же шарф не дремлет!

@настроение: Turn the page!

@темы: трактор в поле дыр-дыр-дыр!

---

Купальская невеста

Название: Купальская невеста (главы 8-10)
Автор: Michiko-san
Жанр: ориджинал, романтика, фэнтези, гет
Рейтинг: PG
Состояние: закончен. Всего 10 глав.
От автора: светлые воспоминания о первом курсе. Можно сказать, мемуары
Размещение: запрещено


Глава 8
- О каком это пламени она говорил? – спросил Женька, когда они вернулись в общагу.
Дима фыркнул, а Соня поспешила ответить, пока любимый братец не ляпнул чего-нибудь неподходящего:
- О любви она говорила, Жень, о любви. А это значит, что придется привести туда Лиса. Вот только как это сделать?!
- Ну привести-то его туда не проблема, - отозвался Димка. – А вот что дальше с ними делать? Это ж два сапога пара: одна мороз, второй отморозок! Еще хуже, чем…
- Чем кто?! – угрожающе прошипела девушка, и Дима замолчал.
- В общем так, - проговорил Женя. – Мы с Сонькой отправимся туда пораньше, разузнаем что да как, а к двенадцати подойдете вы с Лисом, и там уже решим, что делать.
Дима согласно кивнул, но все же сурово добавил:
- За нее головой отвечаешь!
Остаток дня ребята провели, шатаясь по окрестностям, не зная, чем себя занять. Ни сереющая степь, ни теплый сухой ветер, пропитанный тонкими ароматами цветов, ни последние лучи заходящего солнца не могли их развлечь. В общагу вернулись, когда уже стемнело. Но и там делать было совершенно нечего. Студенты, вернувшись с экскурсии, расползлись по этажам.
- А где Санька? – громко поинтересовалась Алина, едва войдя в комнату.
- Мы ее отвезли в райцентр в поликлинику, - тут же ответила Соня. – Ничего серьезного, просто пищевое отравление. Завтра или послезавтра уже будет здесь.
- Ага, - кивнула Алина и умчалась к Славке.
Лис где-то завеялся с другими студентами, и Соня с Димкой встревожено переглядывались: если они чего-нибудь выпьют в неумеренном количестве, будет ой как плохо!
Света же никуда не пошла в тот вечер, но и ложиться спать пока не собиралась. А часы уже показывали полодиннадцатого. Но тяжелое, долгое путешествие все же взяло свое: около одиннадцати и Света уже мирно спала в своей постели. Алины еще не было, но не было и Лиса. Димка отправился его искать и тоже пропал.
Соня с Женькой попеременно посматривали на часы. В начале двенадцатого Женя поднялся и посмотрел на девушку:
- Пора идти.
- Да. Пора. Только надо найти Димку, сказать, что уходим.
Они проскользнули по уже пустынным коридорам и спустились на крыльцо.
- Это вы что ли? – вынырнул из тени Димка.
- Ты Лиса нашел? – строго посмотрела на него Соня.
- Нашел. Он за сигаретами побежал. Я попытался ему объяснить, в чем замес… Да не волнуйтесь! Все успеем! Идите! Только смотрите у меня! – погрозил он им на прощанье пальцем.
***
До Камня добрались при уже привычном лунном свете. Вот только сегодня луна была огромная, абсолютно круглая и насыщенно яркая. Теперь ее свет отливал не серебром, а слегка позолотой.
- Ну… идем? – тихо спросил Женя.
Девушка кивнула и осторожно взяла его за руку. Парень ободряюще сжал ее ладонь и шагнул в сень старых деревьев. До Хижины шли молча, а когда приблизились и услышали душераздирающие стоны и крики, которые разносились над всей поляной, просто были не в состоянии говорить. Они подобрались к окну и заглянули в комнату.
К известным им уже ведьмам, чертям двух сортов и душам присоединились твари, аналогов которым на
земле ребята и представить не могли. У некоторых было три глаза, у некоторых - два носа, кто-то порос шерстью так, что только одни уши торчали из сбившейся в колтуны гривы. Были и абсолютно лысые и
скользкие, и плешивые, в общем на любой, даже самый извращенный, вкус!
Саша стояла посреди комнаты и самозабвенно колотила тарелки, часть из которых мирно рассыпалась осколками по полу, часть же прицельно летела в рожи гостям.
- Ну, с Санькой, кажется, все в порядке, - нервно улыбнулась Соня.
- Да. Теперь только бы цветок найти! – кивнул Женька.
Они отошли к деревьям и, напряженно глядя на Хижину, стали думать, где искать папоротник.
- Ну не прочесывать же нам лес вдоль и поперек, заглядывая под каждый куст! – говорил Женя.
- А ты видишь другие варианты? – возражала Соня.
Над поляной пронесся ветер, а вслед за ним из кроны вынырнула еще одна ведьма. Она, не сбавляя скорости, со свистом, ухнула прямо в трубу. Через миг Хижина затряслась от… ну, смехом это назвать язык не поворачивался.
Внезапно на поляну выскочило пугало. Самое настоящее огородное пугало, вот только глазницы в треснувшем глиняном кувшине, изображавшем голову, горели зеленым. Пугало попрыгало к крыльцу и
нырнуло в приоткрывшуюся дверь. Вслед за ним на поляну протопали огромные сапоги с озвякивающими шпорами. Сначала ребята решили, что сапоги идут сами, но, приглядевшись, поняли, что их с трудом
передвигало крохотное зеленое существо с длинными тонкими ручками.
Поток гостей не прекращался еще минут пять, и ребята с интересом наблюдали за всевозможными уродцами. Наконец, последний, больше похожий на колобка с пухлыми ручками и ножками, торчавшими под прямым углом, монстр, пыхтя, взобрался на крыльцо и закатился в Хижину. На этом все стихло.
Женька продолжал всматриваться в окошко, а Соню отвлекло какое-то приглушенное мерцание справа.
Огонек был совсем рядом, по ту сторону поляны, где вновь плотно стояли деревья. Он призывно мигал и подпрыгивал, будто в нетерпении. Соне показалось, что она видит тень того, кто держал огонек. Она
поднялась с земли и тихонько пошла в чащу.
Женя не сразу понял, что произошло. Он повернулся туда, где сидела Соня, и замер: девушки там не было. В панике он оглядел поляну и заметил ее силуэт, почти уже скрывшийся среди деревьев. Забыв обо всем на свете, Женька помчался вдогонку. Правда, в спешке он обронил свой плеер, который в последствии и помог Димке обнаружить хижину. Не обратив на плеер никакого внимания и то и дело спотыкаясь о коряги, Женька мчался по лесу за едва различимой во тьме Соней. Он пару раз окликнул ее, но она
не обращала на него внимания. Наконец они вышли на небольшую освещенную полянку. И Женя в ужасе понял, что девушка опять поддалась зову огонька. Только если раньше они думали, что огоньки
просто летают по воздуху, то теперь, в блеклом лунном свете, он различил призрачную руку, державшую маленький светящийся шарик. А еще спустя мгновение он увидел и ее обладательницу.
Это была высокая стройная девушка, с длинными светлыми волосами, спадавшими на полупрозрачный зеленый русский сарафан. На миловидном лице играла улыбка, а свободная тонкая рука, призывно манила за собой. Ее вполне можно было назвать красавицей, если бы не прозрачность и белизна кожи, которые развеивали все предположения о ее телесности.
"Мавка! – пронеслось в голове у Женьки. – Самая настоящая лесная мавка – неживой дух леса, имеющий вид прекрасной девушки. Они заводят жертву в глушь и там убивают…"
- Соня! – завопил он. – Не иди за ней! Она нежить! Она тебя убить хочет!
Но Соня не обратила на его слова никакого внимания, продолжая послушно тянуться к шарику. Застонав от отчаянья, он подхватил с земли шишку и запустил ею в мавку. К его удивлению и огромной радости мавка
вскрикнула. Она все же была частью леса, а значит, лес имел над ней власть. Для него она была абсолютно реальна, и шишка не пролетела сквозь нее, а пребольно стукнула по щеке. Мавка подняла на Женьку глаза и зашипела. Все очарование рассеялось: на него смотрели злые, голодные, полные ненависти глаза. Она взмахнула рукой, и Женя по пояс провалился в болото. Оказывается, он все это время стоял на кочке, которая теперь ушла под воду. Мавка торжествующе оскалилась и вновь повернулась к Соне. Но девушка, заметив, как подпрыгнул и на миг погас огонек, пришла в себя. Она недоуменно огляделась и, увидев перед собой мавку, в ужасе отпрянула назад. Мавка опять грозно зашипела и кинулась на нее. Та успела уклониться, и все же острые когти оцарапали ее щеку и задели плечо. И тут Соня, споткнувшись, упала на траву. Мавка нависла над ней, готовая растерзать ее в клочья. Тогда девушка что-то громко крикнула. Мавку отбросило назад, даже силуэт ее стал каким-то нечетким и расплывчатым. Девушка опять что-то сказала, на сей раз тихим, почти спокойным голосом, и мавка с громким криком кинулась в
чащу и исчезла среди деревьев. Женька заметил, что Соня коснулась лба рукой и, кажется, потеряла сознание.
Он рывком взобрался на кочку, поросшую густым мхом, разбежался и прыгнул на торчавший из трясины камень. Дальше он снова огляделся в поисках "посадочной полосы", когда заметил чуть правее, на мшистом островке ярко-алое сияние. Как зачарованный он быстро перескочил пару кочек и выбрался на
илистый берег. За островком, как ни странно было уже не болото, а небольшое озерцо с чистой спокойной водой. А прямо посредине островка укрытый густой травой рос папоротник. Его огромные раскидистые листья густо зеленели в лунном свете, а среди них полыхали алым три бутона. Формой они напоминали лилию, но лепестки росли не отдельно, прикрепившись к чашечке, а почти до середины цветка одним целым, надежно укрывая тычинки. Лишь к краю лепестки разделялись и немного заострялись. Пыльца на кончиках тычинок светилась в тени лепестков мягким перламутром, тогда как сам цветок полыхал ярким огнем. А по краю каждого лепестка струилась тонкая полосочка света.
Несколько минут Женя заворожено разглядывал цветок, прежде чем осознал, что видит то, что невозможно в природе. Цветок папоротника – чудо из чудес! Старушка говорила, что именно он сможет спасти Сашку от проклятого платья. И все же он никак не мог решиться сорвать цветок. А еще он обладает целебными свойствами… Он вспомнил, что мавка зацепила Соню когтями, и протянул руку к бутону. Стоило ему коснуться стебля, как цветок сам отделился от куста и мягко упал ему в руку. От цветка исходило тепло. Оно успокаивало, а в душе загорелась надежда. Вот только надо спешить. Ведь если папоротник зацвел, значит уже за полночь!
За пару прыжков Женька добрался до того места, где лежала Соня. Он бухнулся на колени и склонился над ней. Девушка была без сознания, по ее щеке струилась кровь, но дышала она спокойно и глубоко. Женя
приподнял ее голову и отер кровь с лица. При этом он случайно задел ее лепестком цветка, на щеке осталась полосочка пыльцы. Он хотел было ее смахнуть, но замер, пораженный тем, что кровь в царапинах свернулась, да и сами ранки затянулись прямо у него на глазах. О них теперь напоминало только легкое покраснение кожи. Тогда Женя аккуратно надорвал футболку на плече девушки и провел цветком по глубокой кровоточащей ране. К его облегчению, с ней произошло то же самое, что и с остальными. Более того, девушка тихонько застонала и открыла глаза.
- Женя?..
- Ты как себя чувствуешь? – спросил он беспокойно.
- Нормально. – Девушка попыталась приподняться на локте и поморщилась. Женька крепко обнял ее.
- Ничего, все пройдет, все будет хорошо. Мавка сбежала, а я вот что нашел… - он показал Соне цветок.
- Красиво как! Я никогда такого не видела! А что это за цветок? – она протянула руку, и Женя положил его ей на ладонь. – Какой он теплый! Вот только совсем не пахнет…
- Это цветок папоротника.
Девушка отвлеклась от цветка и удивленно посмотрела ему прямо в глаза:
- Папоротника? Но это же… Его нужно скорее отдать Сашке! Пойдем! – она с трудом поднялась на ноги, и Женька приобнял ее, чтобы она могла на него опереться.
Они шли довольно быстро, но девушка при падении подвернула ногу, и теперь ее немного вело. Несколько раз им пришлось остановиться, чтобы передохнуть.
- Ты как? Все хорошо? – то и дело спрашивал Женя, и она неизменно отвечала "Да".
На всякий случай парень отдал цветок Соне, которая бережно прижимала его к себе.
- От него тепло, - заметила она.
- Да. А еще он залечивает раны. Вот все твои царапины враз исчезли.
- Царапины?
- Ну, тебя же мавка поцарапала…
- Да, спасибо тебе. Ты ее отвлек, и я смогла преодолеть влияние ее светящегося шарика, - вдруг проговорила Соня.
- Да ладно, забей, - Женька слегка покраснел, вот только в темноте и при огненном отблеске цветка этого не было видно. – Кстати, чем ты ее прогнала?
- Одним словом на древнеславянском языке, которое я в музее увидела. В той книге, помнишь? Оно обозначает Солнце, а мавка – нечисть, порождение тьмы. И она этого слова боится до жути. Жень,
скажи… а ты что-нибудь загадал?
- В смысле?
- Ну, ты же нашел цветок папоротника! Это значит, что твое самое заветное желание сбудется. – Девушка осторожно взглянула на него.
- Думаю, что оно сбудется, - мягко произнес Женя и прижал ее к себе.

Глава 9
Это действительно была волшебная ночь. Трава светилась в переливах самоцветов намного ярче, чем раньше. В озере распустились огромные кувшинки. Они белели матовым ровным цветом над поверхностью воды. Деревья мягко шелестели, словно переговаривались, хотя ветра не было.
Ребята шли вдоль звонкого ручейка, опьяненные пряными ароматами неизвестных им трав. Наконец ручеек впал в очередное озеро, куда большее по размеру, чем те, что они видели раньше. Вокруг него была
небольшая прогалина, полностью освобожденная от деревьев, и над ней висела легкая серебристая дымка. Озеро же было прикрыто густым молочно-белым туманом. "От воды – туман и сырость", - вспомнилось Соне. И действительно, несмотря на теплую ночь, здесь было свежо. Но все же ребята ненадолго задержались у озера, зачарованные танцем теней в дымке. Стройные, высокие девушки, облаченные в белые балахоны, водили хоровод на берегу, а в озере, на плоском камне, разлегся
толстый мужичок, волосами которому служили длинные зеленые водоросли. Он прихлопывал в такт их танцу, а они тихо напевали какую-то тягучую песню. Заметив ребят, они призывно замахали руками, но Соня, вцепившись в Женьку, попятилась. Тогда одна из танцующих вышла из круга и направилась к ребятам. Однако, едва ступив на траву, она подскочила, будто на раскаленных углях, и отпрыгнула на песок. Соня потянула Женю за руку. Тот затряс головой и взглянул на нее:
- Завтыкал.
- Бывает, - усмехнулась девушка. – Понял, кто это были?
- Нет. Наверное, опять нечисть? - Русалки. Читал "Майская ночь или утопленница"?
- Точно! – хлопнул себя по лбу Женька. – Слушай, а мы здесь раньше не были… Как же мы к Хижине вернемся?
Соня пожала плечами и вдруг вскрикнула:
- А как Димка с Лисом к Хижине дойдут?! Они же там не были никогда!
Не разбирая дороги, они кинулись вперед и неожиданно оказались на поляне перед Хижиной.
- Ну вы, блин, даете! – раздался из-за дерева Димкин свист. – Опять где-то шлялись?!
- Как вы сюда добрались? – спросила Соня, кидаясь к брату.
- Как-как!.. Дошли до Камня, свернули в лес, минут десять в полной темноте пилили по тропинке, ну и вышли сюда. А тут, Жека, твой плеер валяется, светится периодически. Так и дошли! А вас нет! Только решили
к Хижине подойти, вы вываливаетесь неизвестно откуда, - на одном дыхании выпалил Дима.
- Где Саша? – подал голос Лис.
- Там, - указал Женька в сторону Хижины. – Мы, между прочим, папоротник нашли!
Соня продемонстрировала им цветок. Димка протянул руку и осторожно поднес его к лицу.
- Так это и есть оружие против сатаны? Какой теплый!
- Может, пойдем в Хижину? – предложил Лис. – А то уже без четверти час.
Женя с Димкой переглянулись, затем посмотрели на Соню.
- Ты останешься здесь, - твердо произнес Дима.
- Нет, не останусь, - в тон ему ответила девушка.
- Ты ногу подвернула, - нашелся Женька. – К тому же с тебя и мавки хватит. Жди нас. А если не вернемся, то выручать Саньку будешь ты.
Соня вздрогнула и крепко обняла сначала брата, потом Женю и наконец Лиса. Дима отдал Женьке цветок, и они исчезли за Хижиной.

***
Оставшись одна, девушка тяжело облокотилась о дерево и устало огляделась. Поляна все еще переливалась самоцветами, луна ярко светила сквозь листву, тихо шелестел ветер. Внезапно с соседнего дерева что-то упало и из травы донесся звонкий писк. Девушка с трудом поднялась и, пошатываясь, подошла посмотреть.
В траве сидел птенец. Он выпал из гнезда и испуганно пищал, широко разевая клюв. Совсем рядом ухнула
сова. "Да тут его любой хищник съест, - с жалостью подумала девушка и огляделась в поисках гнезда. К счастью, оно было невысоко, и Соня, подняв кроху с земли, без труда посадила его обратно. Нога не
выдержала нагрузки, и девушка со стоном опустилась наземь. Рядом кто-то зашевелился. Соня замерла, вглядываясь в кусты. Старый заросший пень вдруг распрямил сучья и превратился в нечто… деревянное, в
листьях, да еще со светящимися глазами. Поскрипывая, он приблизился к девушке, и она поняла, что перед ней леший. Что-то ей подсказало, что он настроен миролюбиво, что он и подтвердил, протянув
ей веточку с какими-то ягодами. Соня аккуратно приняла дар и прошептала "Спасибо!", хотя и не была уверенна, что ее поймут. Леший что-то прошелестел, и ей почудились слова "съешь" и "лучше". Она
послушно взяла в рот ягодку, которая брызнула на язык сладковатым соком. Боль в ноге тут же утихла, усталость пропала, а глаза стали намного лучше видеть в темноте.
Теперь она прекрасно разглядела лешего. Он был немного выше ее ростом, с длинными деревянными руками и ногами, покрытыми молодой зеленой порослью и маленькими листочками; его тело обвивали луговые травы, лесные ягоды и мелкие ночные цветы; сквозь густые волосы из камыша пробивались зеленые ушки, формой напоминавшие лисьи, а из-за одного из них торчала веточка мелиссы. Нос, как и полагается, изображал сучок, рта не было видно из-за густой зеленой бороды, и только глаза мягко блестели из-под густых зеленых бровей.
"Вот он какой, хозяин леса!" – с удивлением подумала девушка, разжевывая еще одну ягодку. Остальные она бережно положила в карман – еще пригодятся, когда ребята вернутся. Леший продолжал ее
рассматривать, и она тихонько произнесла:
- Спасибо, мне стало намного лучше.
Леший довольно заскрипел, сказал что-то, похожее на "Помогаете… не вредите" и вальяжно удалился в кусты.
Наверное, ягоды были волшебными, потому как Соня вдруг осознала, что ночной лес вовсе не безмолвен. Наоборот, в нем кипит тайная, особо активная в праздничную ночь жизнь. Ночные птицы, совы, сверчки,
слышные раньше лишь временами, не умолкали ни на минуту; где-то что-то шелестело, хрустело и топало; капала вода. Среди самоцветов в траве распустились цветы, каких девушка никогда не видела, и все они будто бы светились изнутри.
Вдруг откуда-то послышалась тихая музыка. С каждой минутой она становилась все громче и ближе. И наконец на полянку вылетели крохотные человечки со светящимися крылышками. Они были похожи на
сказочных эльфов и фей, да, собственно, ими и являлись. Разряженные в яркие костюмы, она весело плясали и пели, а их крылышки переливались известными и неизвестными Соне цветами. А самое главное, они явно не боялись ее.
Девушка с интересом наблюдала за их танцами, плавно перетекавшими в игры, слушала их звонкий звенящий смех, и сама почувствовала, как ее душу наполняет это беззаботное, праздничное веселье. Неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, если бы один из человечков вдруг не закричал:
- Мавки!
Остальные с ужасом рассыпались по поляне, пытаясь укрыться под листами и в цветках. Но их все равно было отлично видно. Соня увидела, как из-за деревьев вышла мавка, уже не та, что чуть ее не погубила, но
ужасно на нее похожая. Она зашипела на девушку, но не приблизилась, видимо, ягоды дали Соне защиту и позволение окунуться в волшебную жизнь леса. Мавка тем временем внимательно осмотрела маленьких
человечков и, внезапно нагнувшись, поймала одного из них. Тот испуганно закричал. Соня с ужасом смотрела на то, как мавка достала светящийся огонек, и вдруг поняла, что это было такое: крылышки
маленьких человечков, связанные сияющей нитью. Догадавшись, что мавка собирается сделать, она крикнула:
- Отпусти его! Слышишь, немедленно отпусти его! Оставь их в покое!
Мавка посмотрела на нее злым взглядом и зашипела. Только теперь Соня разобрала слова:
- Не меш-ш-шай, с-сметрная, не меш-ш-шай! Ты чуш-шая сдес-сь. Молчи и с-смотри! – она протянула руку к крылышкам человечка.
- Не смей! – закричала Соня и запустила в мавку палкой.
Та выронила добычу и, шипя от боли, стала приближаться.
- З-зря ты это! Я тебя рас-с-стерз-заю, раз-з-зорву! – Но не дойдя до Сони пяти шагов, она остановилась. – З-з-защи-щ-щена! – завыла она. – Ну што ш-ш… Ты ведь с-сдес-сь папоротник ище-щ-щь? Или суж-ш-шеного?
– она прищурилась и посмотрела Соне в глаза. Девушка немного смутилась, а мавка презрительно улыбнулась: - Наш-ш-шла уж-ш-ше… Я его найду, заманю в болото и ос-ставлю русалкам на рас-стерз-с-сание!
- Уходи! – завопила Соня. – Пшла прочь! Не смей! Ничего у тебя не получится! Убирайся! – пережитый совсем недавно страх снова накатил на нее.
Мавка рассмеялась злым смехом.
- Они его защ-ш-шекочут, залас-с-скают, и будет он с-с ними танц-с-севать лунными ночами!
- Убирайся!!! – из ее глаз полились слезы.
И тут из кустов снова появился леший. Он неспешно подошел к мавке, и теперь его глаза горели грозным огнем. Мавка сжалась под его взглядом и отступила в сень деревьев.
Девушка в изнеможении опустилась на землю и, закрыв лицо руками, горько заплакала. Рядом проскрипел леший, но она не пошевелилась. Маленькие человечки выбрались из своих убежищ и подошли
к ней.
- Не плачь! Не плачь! Она ушла! – зазвенели наперебой их голоса. Соня размазала по щекам слезы и посмотрела на человечков. - Спасибо тебе, - заговорил тот, кого поймала мавка. – Ты нас спасла.
– Мавки каждую Ночь ловят нас, чтобы их шарики продолжали сиять, и до следующей Ночи губят светом наших крыльев путников.
- А что будет с этой мавкой? – неожиданно спросила девушка.
- Если она не найдет себе новые крылышки для шарика, она станет ветром. Таковы правила Ночи. Но хватит грусти и тревог! В благодарность за твой поступок мы подарим тебе золотую тиару,
усыпанную драгоценными камнями!
Соня улыбнулась:
- Спасибо, конечно, но не нужно.
- Почему? Теперь разве не носят тиары? – удивился человечек. Тут к нему подбежала фея и что-то зашептала на ухо. Человечек улыбнулся: - Прими тогда от нас вот это маленькое колечко, - он хлопнул в ладоши, и перед ним очутился крохотный, но искусно отделанный ларец, в котором лежало тоненькое золотое колечко, украшенное темно-синим камнем.
Соня осторожно взяла колечко и надела его на средний палец правой руки. Камешек тут же заиграл бликами самоцветов, а маленькие человечки захлопали в ладоши.
- Это колечко никогда не потеряется, и никто, кроме тебя, не сможет снять его с твоей руки, - вновь заговорил человечек. – Более того, увидеть его смогут лишь те, кто по-настоящему тебя любит. Все
дни в году камень будет цвета спокойной синей ночи, а если посчастливится тебе попасть в наш лес в ночь волшебную, то будет играть он, как сейчас играет.
- Спасибо, - поблагодарила девушка, рассматривая кольцо.
- А теперь время веселиться!
И человечки вновь закружились в танце, распевая свои веселые песенки. Соня не знала, сколько времени прошло, и лишь когда по небу прокатился раскат грома и человечки в испуге разлетелись, она
встревожено посмотрела на Хижину.

Глава 10
Попрощавшись с Соней, ребята подошли к Хижине. Заглянули в окно и увидели, что огромный стол битком забит гостями. Некоторые (наверное, им не хватило лав) сидели прямо на столешнице среди бутылок: кто пил, кто о чем-то спорил, кто-то играл в карты. В углу группа ведьм бросала кости, каждый выброс сопровождая отборной бранью. Во главе стола сидел Жених, безобразный, с красным лицом и огромными, свисавшими аж до плеч ушами. Впрочем, с ушами вполне мог посоперничать нос. Время от времени
он заметно бледнел, почти растворяясь в воздухе. Но сидевший рядом с ним черт услужливо наливал ему что-то из огромной бутыли. Питье заставляло сатану проявиться.
Саша сидела на скамье у печи. Она было одета в красивое длинное, с пышной юбкой и глубоким декольте платье, которое, казалось, горело живым огнем. Отблески ее наряда затмевали веселые блики пламени в печи. Девушка была бледна, из глаз катились слезы. Она попыталась встать, но пошатнулась и обессилено опустилась на скамью. Сатана громко захохотал, и его гости вторили ему разноголосым гоготом.
Лис молча направился к двери. Женя и Дима кинулись за ним. Рывком распахнув дверь, они ввалились в Хижину.
Увидев Лиса, Санька изменилась в лице: глаза засверкали, на щеки вернулся румянец, а платье несколько поблекло. Она подскочила, и Женька, крикнув "Сань, лови!", кинул ей Цветок. В этот миг один из чертей кинулся на пришельцев, но Дима, не растерявшись, схватил его за шкирку и засунул в бочку с прокисшими огурцами. Остальные замерли, глядя, как Цветок подлетел к девушке и приземлился прямо ей в руки.
Саша прижала его к себе, и ее охватило яркое сияние. Цветок заискрил, а Платье рассыпалось прахом.
Девушка пошатнулась, но Лис успел подхватить ее. Черти, наконец, отмерли и с дикими воплями
кинулись на ребят. Правда, сделав всего пару шагов, они исчезли, а с ними и проклятые души. Сатана попытался раствориться, но Женька плеснул на него питьем из бутыли. Саня же подхватила Цветок и швырнула сатане прямо в нос:
- Пропади, сволочь!
Тот скорчился, побледнел и… сгинул.
Где-то загрохотал гром. Ведьмы, до сих пор хранившие молчание, заголосили, повскакивали из-за
стола и стали что-то бормотать. Ножи, разбросанные по столу, медленно поднялись в воздух.
- Лис, уходите! – крикнул Дима, заслоняясь крышкой от бочки.
Лис схватил Сашку за плечи и вытолкал ее из Хижины. Женька выскользнул следом, а Димка запустил в ведьм крышкой, прежде чем захлопнул за собой дверь. Дверь затряслась от ударов, а затем
вспыхнула огнем. Через миг от нее остались одни головешки. Ведьмы гурьбой выскочили на поляну и принялись сыпать проклятьями и серыми вспышками вдогонку беглецам.

***
Сначала Соня увидела Лиса, тащившего за собой Саньку.
- Вы в порядке? – только и успела спросить она, когда они прошмыгнули мимо нее в чащу.
Дима с Женькой тоже были уже близко. Соня заметила, что ее брат слегка прихрамывает. Они уже почти поравнялись с девушкой, когда серая искра настигла Женю и тот упал. Пустившая ее ведьма ликующе закричала и бросилась к нему. Но Соня выхватила из кармана веточку с ягодами, которую дал ей леший и, не совсем понимая, зачем, швырнула ее в старуху. Та в ужасе завопила, сморщилась и превратилась в старый пень, поросший бледными поганками. Остальные ведьмы, увидев кончину своей предводительницы, бросились наутек.
Димка тяжело привалился к дереву и блаженно закрыл глаза. Убедившись, что жить он будет, Соня кинулась к Жене. Тот уже поднялся и теперь просто сидел на траве. Девушка опустилась рядом на колени и крепко прижала его к себе.
- Все, все закончилось! – шептала она, целуя его волосы, лоб, щеки. – Они больше не вернуться!
Женя ласково посмотрел на нее и коснулся ее губ…

Только вбежав в тень деревьев, Лис и Саня перевели дух. Девушка только сейчас поняла, что стоит в неглиже, и пискнула. Лис обнял ее и прошептал:
- Это ничего…
Саша подняла на него глаза и вздохнула:
- Я думала, ты не придешь.
Лис коснулся губами ее виска и улыбнулся:
- Глупенькая…

Немного придя в себя, Димка открыл глаза и заулыбался. Однако долго находиться вне центра внимания он не привык. Поэтому он прокашлялся и громко произнес:
- Это, конечно, все очень трогательно, но я тоже так хочу!
Лис с Сашкой даже не услышали его, а Женя и Соня попытались проигнорировать, украдкой улыбнувшись друг другу. Дима некоторое время молча наблюдал за ними, а потом, дождавшись умиротворенной тишины, пафосно провозгласил:
- Как вы можете?! Фу, там же слюни!
Тут уже Женька с Соней не выдержали и дружно расхохотались.
- Митька, имей совесть! – взмолился Женя.
- Это ты, Женька, имей совесть! Это, между прочим, моя сестра! – парировал тот. Но, тут же улыбнувшись, приобнял сестру: - Сонечка, поздравляю!
Тем временем ощутимо похолодало, самоцветы в траве померкли, и ребята засобирались домой. Лис надел на Саню свой свитер, и та, закатив рукава, чувствовала себя совершенно счастливой. Дима повредил
колено, а Женька заработал шикарный синяк под лопаткой, там, куда ударила искра. Но к счастью, Соня обнаружила в кармане еще две ягоды, видимо, опавшие с веточки, так что боевые ранения удалось залечить.
Выход из лесу они искали довольно долго, видимо, волшебная ночь была на исходе. За это время они наперебой старались рассказать друг другу о своих приключениях, но так толком ничего и не поняли. Наконец, деревья стали редеть, впереди показался Камень. Ребята вышли на дорогу и замерли: небо над степью посветлело, а из-за горизонта показался ободок яркого, свежего солнца. Ночь закончилась. Настало утро.

***
В общагу ребята решили не возвращаться, пока группа не уедет на очередную экскурсию, и оставшиеся пару часов они провели под старой яблоней, на окраине, с которой прекрасно было видно автобусы. Каждый
из них поделился своей частью рассказа о прошедшей ночи, но при солнечном свете и шуме просыпающегося села все казалось не таким уж и страшным, как в глухом, темном лесу. Вот только Санька говорила, что до самой Ночи ничего не помнила:
- Очнулась я в Хижине. Правда, я не сразу поняла, где нахожусь… А потом смотрю: ведьмы, черти!.. Хотели меня запугать! Но фиг им! – девушка горделиво вскинула голову. А остальные перемигнулись. – А
потом напялили на меня это долбанное платье… - тут Сашка запнулась и вздрогнула. Лис прижал ее к себе и провел пальцем по щеке. Санька успокоилась и замолчала.
- Ну и?.. – поторопил ее Женька, но девушка, блаженно щурясь, отмахнулась.
- Оставь ее, - с легким смешком произнес Димка. – Там такое дело… Любовь, секс. Как у всех!
Санька попыталась стукнуть Диму, но Лис мягко удержал ее.
- У нас тоже все впереди, да, Сонечка? – Женя прижал девушку к себе.
Та покраснела:
- Балбес ты, Женька!
- Что это у вас впереди? – подхватился Димка. – Женька, я тебе за нее голову оторву! Или не голову…
- На салат! – мстительно хихикнула Сашка.
- Молчи, женщина! Твой день – Восьмое марта! – проворчал Женька, когда Соня ловко пресекла его попытку задушить Саньку.
Когда общага, наконец, опустела, они добрели до своих кроватей и повалились в глубокий сон.

Соня проснулась в три часа дня и тихонько, чтобы не разбудить брата и Женю, выскользнула в коридор. Сашка сидела на балконе с настолько мрачным видом, что Соня невольно поежилась.
- Привет! Ты как? – осторожно спросила она.
- Как-как, ниче, живая пока, - пробурчала та.
- А Лис?
- А что Лис?
- Ну что у вас?
- Ниче. Ходим, глаза друг на друга поднять боимся.
- Саня! – простонала Соня.
- Мы вчера испытали нервное потрясение, а сегодня все вернулось на свои места.
- Знаешь, это у меня с вами будет нервное потрясение! Слов нет! Но вот проснется Димка, он найдет слова!
- О да, Димка найдет. – На миг улыбнулась Саша.- Но все, закрыли тему! Между нами ничего нет.
- Ну нет так нет, - покорно кивнула Соня.
С Женькой они столкнулись в коридоре около пяти. Пару секунд внимательно смотрели друг другу в глаза, затем Женя подошел к ней и бережно поцеловал. Девушка устроила голову у него на груди и
затихла. Так они стояли минут десять, пока Дима не высунулся из комнаты и невинно поинтересовался:
- Никто не видел мой телефон?
- Ты его в верхний ящик стола закинул, - отозвалась Соня и посмотрела на Женьку.
- Пошли вниз, - усмехнулся тот.
Они просидели на крыльце до приезда экскурсантов. Ребята были уставшими, и только Алина спросила, почему они не поехали со всеми. Соня ответила, что они ездили за Сашей.
- Соня! – окликнул ее Денис. Девушка притормозила, а Женька наоборот поспешил зайти в здание.
- Сонь, ну как? – спросил Денис, когда они остались одни.
- Все в порядке. Санька наверху с Митей. Мы успели вовремя.
- Здорово, - согласился Денис. – А я… я тут песню написал под влиянием этой поездки… Вот, - он протянул ей листок со словами песни, которая заканчивалась словами "Сред древних капищ и лесов слышны их голоса".
- Ничего, - одобрила девушка. – Это про то капище, на котором мы были?
- Да! Сила древних богов, язычество, понимаешь?..
- Древние боги ушли в небытие, Денис. Но и тех, кто остался, вполне достаточно, чтоб жизнь медом не казалась, - вздохнула Соня.
- Ты думаешь? – спросил Денис. – Ведьмы, черти, лесовики… Это несерьезно как-то.
- Уж как есть, - усмехнулась девушка, пожимая плечами. – Ты сам видел ведьму на метле. Но теперь можно не волноваться. Они исчезли надолго. Разве что… в ночь перед Рождеством опять что-то учудят.
Она слегка подняла бровь и посмотрела на Дениса. Тот несколько мгновений всматривался ей в лицо, и ему показалось, что в глубине ее глаз промелькнула хитринка.
- Шутите? – вздохнул он, понимая, что она посмеивается над ним.
Соня нахмурилась и покачала головой:
- Нет, конечно! – и тут же улыбнулась: - День, ты видел своими глазами. А верить им или нет – только тебе решать.
Она посмотрела на лес долгим взглядом и вернулась в дом, где ее ждал Женька.
- О чем вы говорили с Денисом? – строго спросил он, притягивая ее к себе.
- О вере и неверии, - ответила девушка и посмотрела ему в глаза. – Вот ты веришь, что я разговаривала с лешим?
- Конечно нет! – воскликнул парень и рассмеялся, глядя на ее обиженое лицо. – Верю. Как и в то, что ты защитила нас от ведьмы. Умница моя.
- Ведьмы больше не вернуться, и черти тоже, - напряженно произнесла Соня.
- Не вернутся, - заверил Женя. – Все закончилось. Теперь это просто сон.
- Сон в летнюю ночь! – рассмеялась девушка. – А завтра мы проснемся, и все будет хорошо.
- Все будет хорошо, - повторил парень. – Увидишь, как хорошо.
- Обещаешь?
- Да. Обещаю.

Эпилог
За день до отъезда Дима, Соня, Женька, Саня и Света собрались в комнате рано - решили упаковать вещи. А затем, несколько утомившись вылавливать свои вещи из чужих сумок, развалились на кроватях.
Вернулся, накурившись, Лис, повозился с молниями и тоже успокоился. Комнату наполнила умиротворенная тишина.
- Саша! – вдруг громко провозгласил Димка, и все тут же обернулись к нему. – Женя просил передать… - Женька озадаченно посмотрел на парня, пытаясь вспомнить, что именно он просил передать. - …что Лис
просил его передать… - Женька обомлел. Лис побледнел и закрыл лицо рукой. - …что, - как ни в чем не бывало продолжал Дима, - он тебя любит!
Повисло молчание. Соня с Женькой обменялись улыбками, Димка подмигнул Свете, Сашка в упор смотрела на Лиса, а тот, усиленно делая вид, что его тут нет, косился на нее.
- Да ну!.. – наконец протянула Саня. Лис опустил глаза. Остальные скрестили пальцы.
Студенческая жизнь вновь забила ключом, стирая из памяти ребят ужас от пережитого приключения. А Санька с Лисом еще разберутся в своих чувствах, когда остальные догадаются разойтись по каким-нибудь
очень важным делам.

КОНЕЦ

@темы: ориджинал, мои мемуары

---

Купальская невеста

Название: Купальская невеста (главы 4-7)
Автор: Michiko-san
Жанр: ориджинал, романтика, фэнтези, гет
Рейтинг: PG
Состояние: закончен. Всего 10 глав.
От автора: светлые воспоминания о первом курсе. Можно сказать, мемуары
Размещение: запрещено


Глава 4
До иванокупальской ночи оставалось еще три. Луна постепенно полнела и разливала свое серебристое сияние все шире. В лесу мигали таинственные огоньки, а по небу пролетали ведьмы. Самые настоящие,
страшные лицами, в рваных платьях, они кружили над лесом на своих метлах, а потом вдруг ухнули прямо в листву. В лесной глуши загорелись окошки старой хижины, которую никто не мог найти. Позже ведьмы стали вылетать по одной и рассыпались по близлежащим деревушкам.
Около двух часов ночи Денис проснулся. Не понимая, что его разбудило, он снова попытался заснуть, но сон как рукой сняло. Поворочавшись в кровати минут пятнадцать, он встал и, тихонько
усевшись на широкий подоконник, высунулся в окно. Денис некоторое время созерцал ночную степь и слушал, как шумит в далеком лесу ветер.
В голове у него стала складываться новая песенка. Он еще не придумал, о чем именно она будет, но точно знал, какими словами он ее закончит: "Сред древних капищ и лесов слышны их голоса…". Еще через несколько минут он шепотом произнес первую фразу: "Я видел, Бес сошел с небес", и тут над степью появилась странная фигура. Кто-то летел на метле. Денис потер глаза, но фигура не исчезла. Сделав над степью круг, она помчалась прямо к их дому. А когда она пронеслась мимо него, он сумел разглядеть безобразную старуху в потрепанном платье с передником. Она на миг притормозила у соседнего окна, заглянула в комнату и помчалась дальше. Денис потряс головой. Сначала огни в лесу, теперь старуха на
метле. И главное, никто ж не поверит, что видел ведьму (а как ее еще назвать?!).
- Сумасшедший день, - пробормотал Денис. – Пойду-ка я спать, пока еще чего-нибудь мимо не пролетело.

***
С утра группа снова отправилась на экскурсию. На сей раз их занесло на древнее капище в глуши какого-то леса. Ребята искренне сомневались, что это был их лес, так как выглядел он куда менее
мрачным и не таким диким. К тому же экскурсии на капище проводились регулярно, так что в там четко виднелся след человека.
Само капище, конечно, поражало. Посреди огромной поляны виднелись остатки каменного круга, внутри которого когда-то полыхали божественные костры, а мрачные жрецы приносили жертвы грозным богам. Да и атмосфера там была, мягко говоря, необычная. Соня, Санька и Денис безошибочно уловили за
утомленно-экскурсионным и восторженно-исследовательским фонами что-то древнее, мрачное и могучее. Что-то, в чем сочетались силы природы и тайны, которые не раскрыть никаким ученым. Это была та самая сила, которая была порождена хаосом до начала времен, в которую верили, которую боялись и которую отрицали. А она существовала, независимо от отношения к ней. Но что-то потом вытеснило ее из этого мира, затмило собой, хотя не уничтожило окончательно. И теперь следы ее сохранились в этих памятках старинной культуры и диких девственных лесах. Конечно, на месте древнего святилища эти следы были особенно яркими, усиленные многократными жертвоприношениями.
Соня побледнела, в полной мере ощутив дикую, неукротимую энергию.
- Сонечка, ты чего? – забеспокоился Димка.
- Все в порядке, голова закружилась, - отозвалась девушка.
- Может, сядешь? – мягко предложил брат.
Соня покачала головой. Само это место нестерпимо давило на нее, тьма застилала глаза.
- Пойдем к автобусу, - Дима приобнял ее и повел прочь с поляны.
- Вы куда? – удивленно посмотрел на них Женька.
- Ей нехорошо, - тихо ответил парень. Женя двинулся за ними:
- Я с вами. Покурю, - ответил он на выразительный Димкин взгляд.
Как только они вышли из лесу, Соня почувствовала себя немного лучше. Дима с Женей закурили, а она уселась на искривленный ствол старого клена, росшего у дороги.
"Интересно, - думала она, - они что-нибудь поняли? Сашка наверняка поняла. А они…"
К ребятам присоединился Лис. Он молча прошествовал мимо Димки с Женькой и стал рядом с Соней. Просто молча стоял, не подавая иных признаков жизни. Потом посмотрел на Женьку:
- Покурим?
- Мы только что курили, - ответил тот.
Тогда Лис присел на корточки возле Сони и стал смотреть на нее. Девушка тоже посмотрела на него. У Лиса была одна незаметная на первый взгляд особенность: у него были поразительные глаза. Голубо-серые, до безобразия светлые и невероятно добрые. А глубокий, теплый взгляд согревал те самые уголки души, которые пострадали от дикой древней мощи. Ей сразу стало легко и спокойно. А тут еще стоявший рядом Женька руку на плечо положил…
Когда они вернулись домой после экскурсии, Соня с Санькой принялись обдумывать план вылазки в лес. Хотелось бы все там изучить, рассмотреть, понять, и чтобы никто не мешал. Вот это-то и было самое
сложное. Ведь обязательно кто-нибудь следом увяжется!
- А может, скажем, что просто идем гулять, не объясняя куда? – предложила Соня.
- С нами тут же ломанется полгруппы, - возразила Сашка.
– - Если мы слиняем, не сказав никому ни слова, кипиш будет больше, - заметила Соня.
- Знаю я все!.. Надо что-то придумать!
- Слушай, а почему мы не можем спокойно пойти гулять, не спрашивая ни у кого разрешения?! – вдруг вспылила Соня. – Мы что, в детском садике?!
- Спокойно! Мы не в детском садике, - заверила ее Саша. – Мы… о, я знаю, что мы скажем! Скажем, что нам надо на почту.
- Ладно, по ходу сообразим, что сказать.
К их радости, все складывалось как нельзя более кстати: Донат Васильевич решил устроить небольшой поход по окрестностям для того, чтобы студенты, страдающие тяжелой формой топографического кретинизма, могли спокойно проводить свободное время на природе. Девочки подошли к нему:
- Донат Васильевич, можно мы с вами не пойдем? – самым невинным тоном, на который только была способна спросила Саня.
- Это еще почему? – сощурился Донат.
- Так нам это… на почту надо съездить! – еще более честным голосом ответила Санька.
- На почту? Зачем вам на почту?
- Мне родители ключи прислали, - выпалила Соня. – Ну, когда мы вернусь, они уже уедут в отпуск, а ключей нет… Что ж нам с Димкой под дверью ночевать?
- Так прямо и под дверью? – усомнился Донат и замолчал.
- Так мы можем идти? – поинтересовалась Саша.
- Можете, - согласился наконец препод. – Если сумеете сами вернуться, считайте, что спортивное ориентирование сдали!
Когда девушки отошли на приличное расстояние, Соня тихо заметила:
- Ага, только бы нам из этого леса выйти…
- Без паники, - успокоила ее Сашка. – Что нам этот лес!..
***
При свете дня лес вовсе не казался мрачным и зловещим. Наоборот, он радовал глаз игрой солнечных лучей в листве, лесными цветами и ягодами, журчаньем ручейка и пением птиц. Девушки примерно помнили, где видели непонятные огоньки и вскоре уже бродили между старых деревьев в надежде найти хоть что-нибудь, что могло бы объяснить эти огоньки. Но лес теперь стал самым обычным, в нем не было и намека на какую-либо таинственность.
- Наверное, они появляются с наступлением темноты, - шепнула Соня подруге.
- Ты понимаешь, что если это так, то они явно сверх…
- Знаешь что, - перебила ее Соня, - если это действительно связано с их преданиями, то это значит не только, что не только эти огоньки существуют, но и остальное…Надо бы поточнее узнать об этой легенде!
- Как? – воскликнула Сашка. – Хотя… Достаточно подойти к любому местному жителю и спросить!
- Вот и спроси! – улыбнулась Соня.
- Вот так ты?! Да?! – прищурилась Саня. – Стрелки переводишь?
- Ага, - Соня улыбнулась еще шире. – Смотри – малина!
Девушки почувствовали, что успели порядком устать, и решили устроиться возле ручейка и кустов малины и просто насладиться природой. Они прошлись вдоль ручья, выбирая место получше, и вдруг
почувствовали… В лесу ничего не изменилось, но воздух будто бы уплотнился и стал стеной между ними и ручьем. По эту сторону девочек освещали солнечные лучи, а вот за стеной была тень. Нет, пройти туда,
конечно, можно было – воздух просто немного пружинил, но вот надо ли… Они, не сговариваясь, повернули назад и расположились в нескольких метрах от границы.
- Интересно, что там? – проговорила Саша, кивая в ту сторону.
- Понятия не имею, - отозвалась Соня. – Но почему-то мне кажется…
- Нет-нет-нет! – запротестовала Сашка. – Не пугай меня. Ты знаешь, кого ты пугаешь? Ты пугаешь истеричку!
- Ладно-ладно! Больше пугать не буду! И туда мы с тобой не попремся, да?
- Ага. Давай лучше малины соберем.
- И сложим ее тебе в рюкзак?
- Иди ты в баню! Это лучшее творение человечества! – возмутилась Саня, прижимая рюкзак к себе. Расставалась она с ним редко и неохотно. Даже ночью он занимал почетное место на кровати у нее в ногах.
Они, смеясь и болтая, собирали малину, которая разрослась чуть ли не по всей поляне, и постепенно разошлись в разные стороны. Когда Соня вернулась к ручью, Сашки она не увидела. Но особо переживать было нечего. Саня, конечно, могла заблудиться в городе, но вот в лесу она чувствовала себя спокойно и уверенно. Девушка уселась у ручья и прислушалась к звукам леса. Где-то пела малиновка, и ее трели
разносились чуть ли не по всему лесу. Все вокруг шелестело и шуршало. Возможно, это был только ветер, а может, и зверь какой. Во всяком случае, Соня один раз увидела белку, которая проскакала мимо нее и,
ловко заскочив на дерево, скрылась среди ветвей.
Саша вернулась примерно через полчаса. Малины она принесла так мало, что Соня невольно удивилась, где можно было пропадать все это время.
- Влезла в паутину и все рассыпала, - объяснила Саша.
Соня кивнула. Она прекрасно знала, насколько ее подруга боится пауков. Но все же что-то продолжало ее беспокоить.
- Далеко забрела? – поинтересовалась она.
- Да не особо, - пожала плечами Саня. – Там, чуть глубже, домик лесника заброшенный. Хотела посмотреть, но он весь крапивой зарос.
– Ну, будем возвращаться?
Возвращаться в деревню пешком было уже не страшно и даже привычно. Правда, сумерки еще не сгустились: солнце только-только подобралось к горизонту и все еще заливало степь, дорогу и верхушки деревьев тепло-оранжевым светом.
- Неплохо прошлись, - сказала Соня.
- Да уж, - согласилась Саня. – Жалко только, что ничего не узнали…
- Что мы могли узнать при свете дня? Вся нечисть выползает ближе к ночи.
- Так надо вернуться в лес ночью и наконец во всем разобраться!
- Санька, давай только без фанатизма! – запротестовала Соня. – Даже под вечер этот лес выглядит жутко, что говорить о ночи!
- Ну, страшновато, конечно, но…
- Никаких "но"! Домой!

Глава 5
Вернувшись домой, они обнаружили, что поход уже закончился. Ярким тому подтверждением были Димка с Лисом, которые преспокойно курили на крыльце.
- А где Алина? – поинтересовалась Сашка.
- Ушла куда-то гулять, - отозвался Дима. – Кажется, они со Светкой собирались пиво пить.
- Пойду их поищу, - решила Саня и удалилась в сторону местного центра.
- А я, пожалуй, поднимусь наверх, - проговорила Соня.
- Увидишь там Женьку – передай, что он, гад, обещал мне свой плеер, - неожиданно попросил Димка. – Только так и передай!
- Попробую, - кивнула Соня.
Она поднялась в их комнату, которая к ее удивлению пустовала, переоделась и отправилась на поиски хоть кого-нибудь.
Обычно ребята собирались на балконе, точнее, на огромной террасе, которая была пристроена к торцу здания на уровне третьего этажа. Там сидело и стояло несколько человек, в том числе и Женя, который, удобно расположившись у перил, читал книгу. Когда Соня подошла к нему, он поднял голову:
- Уже вернулась?
- Да, только что. – Девушка облокотилась на перила. – Тут Митя просил тебе передать… Что ты, гад, ему плеер обещал.
Женя как-то странно посмотрел на нее и усмехнулся:
- Вот урод! Не получит он мой плеер! Кстати, знаешь, что я сейчас читаю…
- Вот вы где! – громко провозгласил Димка, заглянув на балкон. – Ну, что там плеер?
- Ладно, уговорил, - тяжело вздохнув, решился Женька и протянул ему аппарат.
- А Соня тебе что-нибудь передала от меня? – криво усмехнулся Димка.
- Передала, - хором ответили Женя с Соней.
- Что правда передала? – поразился Дима. – Дословно?
- Дословно, - вздохнула девушка.
- Ну… Это… - Дима, восхищенно заикаясь, схватил ее руку и поцеловал. – Сонечка, ты молодец!
- Между прочим, сам ты… - обиделся Женька.
- Да ладно тебе! – обезоруживающе улыбнулся Димка. – Пойдем лучше покурим.
В тот вечер ребята решили немного отдохнуть. Сашка рисовала, лежа на кровати, Соня и Женька читали, а Дима просто лежал на спине, полностью погрузившись в плеер и не реагируя на внешние раздражители.
Остальных пока не было. Алина ушла куда-то со Славой Фескалевым, ее нынешним парнем, который если и решался зайти к ним в комнату, то тут же ввязывался в перепалку с Сашкой, почему-то его невзлюбившей с самого начала. Света была в соседней комнате с девчонками из параллельной группы. А где был Лис, история умалчивает, так как сама понятия не имеет. Атмосфера в комнате была умиротворенная и несколько
сонная.
Вдруг где-то раздался могучий раскат грома. Резко похолодало; ветер ворвался в окно, и все Сашкины рисунки разлетелись по полу. Лес шумел почти угрожающе, и вот уже первые капли застучали по
подоконнику. Предчувствуя бурю, Соня оторвалась от книжки, а Саня - от своих рисунков, и обе замерли, глядя на почерневшее небо. Шум ливня, завывание ветра, гром и вспышки молний. Внезапно погас свет. Но молнии сверкали так часто и были настолько яркими, что ребята не остались в темноте. Димка выскочил в коридор, узнать, что со светом. Саша смотрела, слушала, вдыхала свежий, пахнущий мокрой пылью и пьянящим ароматом степных цветов и трав воздух. Соня потянулась к окну, и ее ладонь тут же намокла: дождь залил подоконник. Женя мягко взял ее за плечи, не давая перегнуться через подоконник. Совсем рядом оглушающе громыхнуло несколько раз подряд, и огромная ветвистая молния рассыпалась искрами над лесом.
Дверь в комнату открылась, вошел Лис. Он огляделся, быстро подошел к окну, захлопнул раму и задернул шторы. Свет пару раз мигнул и загорелся. Ребята тут же пришли в себя. Саша собрала-таки намокшие
рисунки и уложили их в папку. Женька усадил Соню на кровать и тихо произнес:
- Ложись в постель. У тебя руки холодные.
Девушка кивнула. Вскоре вернулся Димка и радостно сообщил, что из-за грозы пропала вся связь, так что мобильные можно смело отключить. Гроза закончилась, но дождь продолжал монотонно барабанить
по стеклам. Это усыпляло. Хотелось забраться под покрывало, лежать и слушать шелест за окном. Когда вернулись Алина и Света, все уже спали.
***
Ночью Соня проснулась оттого, что дверь в их комнату закрылась с легким хлопком. Полежав несколько мгновений в темноте и пытаясь понять, что произошло, она пришла к выводу, что кто-то куда-то вышел.
Собственно, в этом не было ничего необычного, но все же она приподнялась на локте и огляделась.
Димка спал на спине, развалившись и разбросав руки по всей кровати. Женя же наоборот лежал на животе, уткнувшись носом в подушку. Следующая кровать была Сашкина. И она была пуста! Соня подскочила на месте. Куда бы это понесло Саньку среди ночи? Обычно она спит крепко и не просыпается до самого утра.
"Так надо вернуться в лес ночью и наконец во всем разобраться!" – вспомнились ей слова подруги. Соня бросилась к окну, раздвинула шторы и выглянула наружу. Дождь уже перестал, да и тучи куда-то уползли, так
что небо сияло звездами и огромной яркой луной. Степь была тиха и пустынна, и девушка уже было решила, что зря волнуется, когда на дороге, ведущей к лесу, появился человек. В лунном свете девушке
удалось его разглядеть. Это была Саша. Соня в панике заметалась по комнате. Надо было скорее идти! Ей чудом удалось одеться впотьмах и никого не разбудить. Впрочем, Сане это тоже удалось. Вот только
перспектива оказаться в лесу ночью ее пугала, видимо, значительно больше, чем Сашу. Поэтому она подошла к Женькиной кровати и тихонько позвала:
- Жень!.. Женя!
Парень проснулся на удивление быстро. Сонно щурясь, он присмотрелся и подскочил:
- Соня?! Что-то случилось?
- Пойдем скорее! По дороге расскажу!
- Куда?! Ночь на дворе! С ума сошла?
Женька явно не собирался подниматься, и девушка вспылила:
- Ну и ладно! Сама со всем разберусь! – она встала и направилась к двери.
- Стой! Уже встаю…
- Теперь, может, ты объяснишь, куда мы бежим? – раздраженно спросил Женька, когда они спустились в подъезд.
- За Саней! Ее, кажется, понесло в лес.
- В лес?! Посреди ночи?! Она что, ненормальная?!
- Давай мы ее догоним и ты сам у нее спросишь!
Так, переговариваясь, они бежали по залитой лунным светом дороге, пока не уткнулись в Камень.
- Хорошо, теперь куда? – посмотрел Женя на девушку.
- Мне кажется, что туда… - не очень уверенно отозвалась та, кивая в сторону деревьев.
Весь ее вид показывал, что меньше всего ей хочется идти в черный-пречерный лес. Они стояли на перепутье, глядя друг другу в глаза, и никак не могли решиться.
Вдруг раздался какой-то непонятный звук, будто что-то рассекало воздух… Кто-то летел. Ребята, не сговариваясь, нырнули за Камень. И, надо сказать, вовремя: из-за поворота вылетела метла, на которой
восседала ведьма. Она подлетела к Камню, на миг задержалась перед ним и уверенно свернула к лесу. Когда она скрылась из виду, ребята вылетели на дорогу и уставились на Камень. Теперь на нем четко
вырисовывались буквы, красивые и аккуратные:
"Пойдешь налево – в лесную чащу попадешь
Пойдешь направо – к началу вернешься
Прямо пойдешь – долго еще идти будешь, пока не упрешься"
- Накаркала? – хриплым голосом спросил у Сони Женька. Та ничего не ответила, только было заметно, что она дрожит. Парень взял ее за руку и прошептал на ухо:
- Надо найти Сашку. Пойдем! – Девушка кивнула, и они поспешили к лесу.

***
Уже в нескольких метрах от дороги лес стал дремучим. Лунные лучи не могли пробиться сквозь густую листву, так что ребятам пришлось пробираться вперед в кромешной тьме.
- Теперь я знаю, что значит "темно, хоть глаз выколи", - прошептала Соня, крепко сжав Женькину руку.
- Ты не подумала, как мы отыщем Сашку в такой темноте? – отозвался тот.
- Думаю, она сама найдется, - сказала Соня и поежилась от этой мысли. Теперь она была уверена, что местная вера в чудеса Ночи на Ивана Купала вовсе не беспочвенна.
Еще немного поблукав по лесу, ребята выскочили на широкую поляну. Здесь было не так темно, как в чаще, и через поредевшие ветви проблескивали звезды. На огромную луну наползла туча, так что ребятам
было совсем не уютно. А когда они разглядели разваленную хижину на другом конце полянки, им и вовсе захотелось бежать прочь из лесу. Но этого они как раз сделать и не могли.
- Окна светятся, - вдруг удивленно прошептала Соня.
- Не говори глупостей! – рассердился Женя. – Не могут они светиться!
- А ты сам посмотри! – возмутилась девушка.
Парень присмотрелся, и его рука дрогнула. В окошках еле различимо трепетали отблески огня. Было ясно, что там горели свечи. Вот только кому понадобилось их зажигать в лесной хижине поздно ночью?

Глава 6
Ребята некоторое время в оцепенении вглядывались в чуть светящиеся окошки. А затем… Луна вырвалась из тучи и затопила поляну неожиданно густым светом. Поляна замерцала сначала серебром, но через миг свет
потускнел, и вот уже вся трава переливается, вспыхивает мириадами разноцветных искорок, будто вместо росы кто-то рассыпал по поляне драгоценные камни.
- Это волшебство… - пробормотал Женя.
- Это волшебно… - прошептала Соня.
Они посмотрели друг на друга. На их лицах лежали отблески радужных переливов неведомых самоцветов. Потом повернулись к хижине. Оттуда доносился неясный шорох.
- Я пойду посмотрю, - шепнул Женька, но Соня вцепилась в его руку мертвой хваткой:
- Я с тобой!
- Оставайся здесь. Я сам. – Парень попытался вырваться, но куда там! Упрямства девушке было не занимать.
- Я с тобой! – решительно произнесла она и потащила его к хижине. Они осторожно прокрались к окну и, стараясь не зацепить старые деревянные ставни на ржавых петлях, заглянули внутрь.
В доме была всего одна комната, но такая огромная, что могла бы вместить не один десяток человек. Мебели почти не было, только под стенами стояли грубые деревянные лавки, а по углам ютились огромные пыльные лари. Справа от окна располагалась огромная русская печь, в которой потрескивал огонь. Перед ней на скамье сидела спиной к окну девушка с длинными русыми волосами. Сашка. Она была завернута в одну лишь простыню, и в тусклом свете свечей казалась приведением. А рядом с ней стояла ведьма с резным гребнем в руке. Еще одна ведьма копошилась в ворохе травы, разбросанном по полу. А третья старуха возилась с огромной лоханью. Наконец, та ведьма, что стояла рядом с Сашей, принялась расчесывать ее волосы, негромко приговаривая:
- Ванна с чертополохом смоет тревоги, гребень волшебный развеет печали, а зелье из дурман-травы сотрет прошлое невесты сатаны. Скоро твоя свадьба!
- Скоро моя свадьба… - глухо повторила Саня. – Свадьба… Какая свадьба?! – ее голос зазвенел. – Не хочу!!!
- Еще зелья! – приказала ведьма с гребнем.
Спокойно смотреть на то, как из подруги делают зомби, Соня не могла. Она дернулась, но Женя крепко прижал ее к себе и зашептал на ухо:
- Тихо! Отходим назад.
Как им удалось преодолеть расстояние от хижины до деревьев абсолютно бесшумно – неизвестно. Но уже через пару минут они сидели под раскидистым дубом и мрачно поглядывали на хижину. Хижина, да и
весь лес, и эта поляна, играющая радужными бликами, теперь казались отвратительными. Женька осторожно взглянул на Соню:
- "Скоро свадьба"… Это послезавтра?
- Да.
- Значит, все эти поверья – правда?
- Да. – Ее голос звучал глухо и как-то пусто .
- Соня, что случилось?
- Она была здесь. Она не послушала, перешла барьер, и они сделали из нее невесту…
Соня рассказала Женьке о том, как они с Сашкой решили пройтись по лесу, как наткнулись на барьер, как пошли собирать малину. Парень слушал и хмурился. А потом прижал девушку к себе и прошептал:
- Хорошо, что тебя туда не понесло!
Соня кивнула и уткнулась носом в его плечо. Некоторое время они сидели молча, слушая необычную живую тишину ночного леса. Шелестела листва, поскрипывали ветви, стрекотали кузнечики, изредка
над поляной глухое уханье сов. Видимо, где-то была вода: пели жабы.
Вскоре мерцание самоцветов стало блекнуть, луна то и дело проглядывала между ветвей. Из трубы хижины выскользнула неуклюжая тень – ведьма возвращала спящую Сашку домой. Женька с Соней подскочили и бросились прочь из лесу. На дорогу они вышли быстро: тропинка слалась под ноги. А потом побрели к поселку по пустой, холодной степи. Когда ребята вернулись в общежитие, Саша уже мирно спала в своей кровати.
* **
На утро была назначена очередная экскурсия на выставку скифских украшений. Санька с интересом рассматривала браслеты и чаши, о чем-то перешептывалась с Алиной, ругалась с Фескалевым… В общем вела себя как обычно, будто и не шлялась всю ночь по лесу. Соня же с Женей, одинаково бледные и сонные с трудом выбрались из автобуса и тихо досыпали в стороне от группы. Пока Санька была окружена
однокурсниками, они могли расслабиться. Алина с Димкой перемигнулись, заметив их, сидящих рядышком на поваленном бурей стволе дерева, и вздохнули с облегчением – наконец-то эти двое разобрались в своих чувствах!
Однако когда через два часа группа вернулась к автобусу, Соня кинулась к ребятам, а Женька остался курить в гордом одиночестве. С того момента они не перемолвились ни словом. Соня, казалось, просто перестала замечать парня, а на удивленные взгляды друзей оба отвечали: "Все в порядке! Все в полном порядке!"
- Вот скажи, когда вы успели поругаться?! – простонала Алина.
- Да долго ли умеючи, - усмехнулась Соня. – Лучше разними Саньку и Фескалева и пошли гулять!
Напряжение постепенно усиливалось. Соня с Женькой по-прежнему не разговаривали, при этом оба не спускали с Сашки глаз. А та только зубами скрипела, когда приходилось говорить с ними по очереди и то и
дело повторяться. Димка, Алина и Света скорбно качали головами. Все попытки что-либо узнать Женька с Соней пресекали сразу. К пяти часам небо затянуло низкими темными тучами. Поднялся сильный ветер. На улице было неприятно. Соня устроилась на балконе с книжкой, а Женька направился к лестнице .
- Ты куда? Чего тебе не сидится?! – проявила бдительность Алина. – Опять курить?
- Нет. Пойду пройдусь, - небрежно бросил парень и, перескакивая через ступеньки, поспешил вниз.
- Там холодно, - сквозь зубы процедила Соня.
- Так надо было ему сказать! – вспыхнула Алина.
- А он что сам не понимает?! Не маленький уже!
- От два барана, - вздохнула Саня. – Ну Женька-то ладно, он по жизни такой, но ты!..
- А что я? – усмехнулась Соня. – С вами поживешь, осла переупрямишь! Ну и куда его понесло?!
Женька вернулся только под вечер, продрогший и усталый, но ничуть ни менее упрямый.
- А где Дима? – привычно спросил он, глядя на Соню.
- В комнату за сигаретами пошел, - привычно ответила Соня.
- Пойду поищу его! – чуть веселее ответил Женька и вылетел в коридор.
- Ну, это уже что-то! – заулыбалась Алина.
- Я просто забыла, что не разговариваю с ним, и ответила на автомате, - пробурчала Соня.
И правда, весь вечер она упорно молчала и старалась не смотреть в его сторону. Видимо, получалось плохо, потому как часам к восьми Саня прошипела подруге на ухо:
- Вам нравиться нервы друг другу портить? От бараны, е-мое!
Димка придерживался того же мнения, о чем поспешил радостно сообщить обоим "баранам" конспиративным шепотом, который эхом разнесся по комнате.
Сашку рано начало клонить в сон. Ее взгляд становился все менее осмысленным, а голос – глухим, как ночью в хижине. Разговаривала она неохотно, односложно и невпопад отвечая на вопросы. Лис хмуро
поглядывал на нее, наверное, чувствовал, что происходит что-то нехорошее. Перед сном Женька подошел к Соне и тихонько проговорил:
- Нельзя Сашку отпускать! Вообще ее из комнаты выпускать нельзя!
- Алина! – громко произнесла Соня, не глядя на него. – Ты не помнишь, как с французского переводится глагол avoir?
- Иметь, - рассеянно отозвалась Алина, занятая безуспешной отправкой сообщения Фескалеву, таинственно исчезнувшему вместе с ее "ушами". Женя вспыхнул и вылетел из комнаты. Девушка приуныла, а когда через полчаса он вернулся и, не глядя на нее, прошествовал к ее брату, совсем расстроилась.
***
В начале двенадцатого Денис проснулся и прислушался. Его только что разбудила хлопнувшая где-то дверь. Он пару минут полежал, вслушиваясь в тишину в коридоре. Дверь хлопнула еще раз. Интуитивно
Денис догадывался, что это кто-то сначала вышел по своим делам, а потом вернулся обратно. Окончательно утвердившись в своей правоте, он постарался заснуть. Но неутомимая дверь хлопнула снова. Денис подскочил в кровати. "И кому неймется?! Вроде все уже разошлись по комнатам." Он встал и тихонько подошел к окну. Поколебавшись несколько мгновений, он все же выглянул наружу.
Тучи плотно обложили небо, и темень была непроглядная. Денис уже было хотел вернуться в кровать, но
его удержал шорох чьих-то шагов внизу. Кто-то куда-то бежал. А потом одним мощным порывом тучи размело в стороны и луна осветила степь неожиданно резким светом. Денис увидел дорогу, убегающую в лес, и крошечную фигурку на пригорке. Затем уже знакомая тень пронеслась по небу, спикировала к земле и, подхватив человека, нырнула в лес. Парень остолбенел, но тут же отмер и помчался к двери. "Ну знал же, что ничего хорошего не увижу! Зачем выглядывал?!" – пронеслось у него в голове.

В начале двенадцатого Саня заворочалась в постели. Женька, затаив дыхание, слушал, как она скидывает простынь, встает, одевается, идет к двери... Вот дверь затворилась с легким хлопком. Надо было решиться,
встать, догнать ее. Однако как темно на улице! И Соня, наверняка, спит… Эта мысль, смешанная с обидой, заставила-таки его подняться, одеться и выскользнуть следом за девушкой. А еще через минуту легкой
тенью сорвалась со своей кровати Соня.
Сашкин силуэт еле виднелся в нескольких метрах впереди. Женя знал, что она направляется к лесу, и хотя он мог легко догнать ее, что-то подсказывало, что нужно вот так тихо и незаметно идти следом. Сзади
послышались шаги. Женька круто развернулся и оказался нос к носу с Соней.

Глава 7
- Ты меня подождать не мог?! – накинулась на него девушка. – Почему сам пошел?!
- Не обижайся. С каких-то пор у меня появилось ощущение, что кому-то тяжело со мной общаться. Так что не хотелось отягощать тебя, - ядовито проговорил парень.
Соня пристально посмотрела на него и слегка смягчилась:
- Какой же ты балбес! Все, давай мириться!
- А я с тобой и не ссорился, - медленно произнес Женя, помолчал немного и, глядя в ее посерьезневшие глаза, мягче заметил: - "Балбес." Спасибо за хорошее слово. Навсегда его запомню. Так меня еще не
называли. Порадовала!
Девушка неловко улыбнулась, и он тут же добавил:
- Без обид!
- Ну что, пошли Саньку искать, - предложила Соня.
- Пошли, - согласился Женька и строго посмотрел на нее: - Только больше без выкрутасов с поведением, хорошо?
- Хорошо! – девушка радостно заулыбалась, и ребята поспешили вперед.
В кромешной тьме Саши совсем не было видно. Женька уже было решился позвать ее, когда налетевший сильный ветер разогнал тучи. Дорогу залил привычный лунный свет, а на пригорке проступил четкий силуэт. Саша остановилась, наверное, оглядывалась. Женька с Соней притаились в тени. Где-то раздался уже знакомый им звук - метла рассекала воздух. Ведьма спикировала откуда-то сверху и, подхватив Саньку, понеслась к лесу. Ребята помчались к Камню, а оттуда, не разбирая дороги, к лесной хижине.
- Как-то мы ее сразу нашли… - подозрительно заметила Соня.
- Тихо! – шикнул на нее Женька. – Слышишь?
Они с ужасом прислушивались к воплям и в прямом смысле слова потустороннему смеху. В окне то и дело мелькали какие-то тени. Ребята напряженно вслушивались в голоса, надеясь различить Сашин. Потом, не выдержав неопределенности, прокрались к окну и заглянули внутрь.
С прошлой ночи комната изрядно преобразилась. Добрую половину занимал теперь изящно сервированный стол. Во главе его стояло огромное кресло, обитое черной тканью и украшенное золотой каймой. Напротив печки оказался бар, правда, какие именно напитки там подавали, ребята представить не могли, уж очень необычные гости собрались в хижине.
Помимо десятка ведьм (одна другой дряхлее и противней) были там черти всех мастей. В смысле, были и "обычная" рогатая братия со свиными рыльцами, козлиными копытами и рожками и длинным хвостом. Другие же представители сего рода рожу имели преотвратную, ее выражение еще более мерзкое, и хотя пятачков и копыт видно не было, рогам бы позавидовал и винторогий козел. А еще эти самые рога опоясывало какое-то нечеткое алое сияние. К тому же были там и подозрительно бледный мужчина с красноречиво синюшной женщиной, и пара одетых во все черное товарищей, которые держались обособленно и что-то попивали из высоких стаканов. А еще среди гостей парили полупрозрачные существа, одетые в темные балдахины с капюшонами. И среди всей этой толпы стояла Сашка. Причем стояла совершенно спокойно, словно несколько необычные гости ее совсем не беспокоят. Правда, это ее спокойствие мягко говоря больше напоминало транс, так как Саша стояла и смотрела в одну точку.
Затем часы в хижине пробили полночь. Луна потускнела, а поляна снова заискрилась от волшебных самоцветов. Одна из ведьм осторожно взяла девушку за руку и повела к креслу. Саня покорно села и опустила голову. Гости тоже растянулись вдоль стола.
- Завтра Ночь, – веско произнес один из чертей с алым ободом вокруг рогов, – а Невеста не готова. Это не понравится Жениху!
- До завтра она опомнится, - пообещала ведьма, сидевшая возле Саши. – Уж очень буйная попалась. Гребень ее не брал.
- Она могла бы найти Цветок, - прошелестела одна из полупрозрачных теней. – Если она коснется цветка папоротника завтра до рассвета, она освободится от проклятья и изгонит Сатану.
- Глупости! – отмахнулась ведьма. – На ней будет Платье. Платье готово? Берсерк? – она повернулась к одному из "алых" чертей.
- Завтра после полуночи. Как всегда. – Глубоким густым голосом отозвался Берсерк.
- Если она коснется цветка, Платье исчезнет, а Жених сгинет, - упрямо шелестела Тень.
- Она не найдет Цветок! – заспорил Берсерк. – Она не выйдет из хижины до наступления Ночи!
И словно в подтверждение его слов на двери появился огромный
висячий замок, а на руках у Сашки – тонкие цепи. Соня отпрянула от окна. Женька взглянул на ее побледневшее лицо и оттащил от хижины туда, где они могли говорить.
- Теперь они ее не выпустят! – простонала девушка. – Она останется здесь до завтра! А завтра…
- Еще неизвестно, что завтра будет. До завтра еще целый день! – без особой уверенности успокоил ее Женя. – Пойдем!
- С братом посоветуемся…
- Да, Димка придумает что-нибудь. Обязательно.
Они вышли из лесу и уперлись прямо в Камень.
- Вот вы где! – послышался рядом голос. Денис выполз из-за Камня и обиженно посмотрел на них: - А я вас тут уже час жду. Вы что, в лес ходили?
- В лес, - кивнул Женька. – Нам нравится гулять по ночам!
- Денис, а ты какого лешего тут околачиваешься? – прищурилась Соня.
- Ну-у… - протянул Денис. – Мне показалось…
- Что именно ты видел? – внезапно догадалась девушка. – Ведьм? Чертей? Что?!
- Ведьму видел, - признался Денис. – На метле…
***
Ребята возвращались в полной уверенности, что никто не заметил их отсутствия, однако их уже ждали. На крыльце, затягиваясь одной и нервно сминая вторую, стоял Димка. Увидев их, он зашипел:
- Какого лешего вы по ночам шляетесь?! Что, ночью больше делать нечего?!
- Спокойно, Митя! - осадил его Женька. – У нас проблемы. Серьезные проблемы.
Парень взглянул на помрачневшую сестру, тут же посерьезнел и уселся на крыльцо, всем видом показывая, что готов слушать.
- В общем… Санька вляпалась в крайне неприятную историю… - начал Женя.
Выслушав рассказ до конца, Дима с минуту сидел молча. Затем твердо произнес:
- Преподам ни слова. Не поймут. Но надо бы найти кого-нибудь, кто может поточнее рассказать об этом поверии. Любые мелочи, что угодно! И быстро! – он строго взглянул на ребят.
- А еще надо сделать так, чтобы никто не заметил Сашкиного отсутствия, - подсказала Соня, нежно глядя на брата. Как хорошо, что даже в самой сложной ситуации он не теряется и всегда знает, что
предпринять!
- У нас целый день экскурсия… - проговорил Димка. – Мы на нее не поедем. А Саша пусть приболеет и отправится с самого утра в аптеку!
- Типа мы остались с ней и вся фигня? – догадался Женька.
- Точно, Жека! – похвалил Дима и, покосившись на сестру, кивнул на Дениса.
- Денис, - повернулась к тому Соня. – А ты поедешь со всеми. Если будут спрашивать, объяснишь, что мы остались с Санькой, понял?
- Понял я все, - отозвался Денис. – Но даже если никто и не заметит, что ее нет на экскурсии, что вы будете делать, когда все вернуться?
- Вот вернуться и посмотрим! – отрезал Женька.
***
С утра все шло как по маслу. Группа с шумом набилась в автобусы и отправилась на раскопки древнего киммерийского поселения.
Оставшись одни, Соня, Женя и Димка заспорили, у кого лучше всего спросить о секрете Купальской ночи.
- У кого угодно! – кипятился Женька. – Выйдем на улицу, остановим прохожего и спросим. И никаких проблем.
- Этот прохожий может знать приблизительные сведенья. А нам нужно точно знать, что делать! – возразил Димка.
- Я знаю, кто нам расскажет все в мельчайших подробностях! – вдруг воскликнула, до сих пор молчавшая Соня.
- Кто?! – в унисон удивились ребята. - Помните ту старушку, у которой мы спрашивали, где общага? Есть у меня одно подозрение…
Подойдя к дому старушки, ребята застали ее все так же сидящей на крыльце в поскрипывающем кресле-качалке.
- Здравствуйте! – громко поздоровалась Соня.
- Здравствуйте-здравствуйте! Проходите скорее на крыльцо! – поприветствовала их старушка. – Ну, зачем пожаловали?
- За советом, - откликнулся Дима. – Нам бы узнать, что происходит здесь в ночь на Ивана Купала.
- Интересуетесь старинными преданиями? – улыбнулась старушка. – Али услышали от кого?
- Ага, услышали! – фыркнул Женька. – И услышали, и увидели…
- Да, люди верят в чудеса Ночи, - кивнула старушка. – Многие верят старой сказке.
- Так уж и сказке!.. – усмехнулась Соня, пристально глядя на старушку. – Вы-то точно знаете, что за чудеса случаться сегодня ночью.
- Ты чего? – одернул Дима сестру. Но девушка все еще смотрела старушке в глаза.
- Давно догадалась, егоза? – хрипло спросила та.
- Нет, недавно, - покачала головой Соня. – Вы ведь знаете, что нужно сделать, чтобы Жених исчез? Старушка вздрогнула и опустила голову. - Почему вы молчите?! Они поймали нашу Сашку, заперли в
Хижине, сегодня ночью ее отдадут сатане, а вы молчите! – закричала девушка.
- Соня, успокойся! – попытался уговорить ее Женька. – Ты чего?!
- Она знает! – выкрикнула Соня - Она ведьма!
Повисла тишина. Старушка подняла голову.
- Я не ведьма! – жестко произнесла она. – Я целительница. Когда-то давно, в Ночь, мне посчастливилось увидеть цветок папоротника. Он должен был исполнить любое мое желание, но я растерялась и не знала,
что загадать. Пока я думала, на поляну выбежал молодой парень. Он был тяжело ранен, мне показалось, что он вот-вот умрет. Я пожелала исцелить его, и папоротник дал мне силу и знания целительницы. Парня я
вылечила, и он рассказал мне ужасные вещи о лесной хижине. Рассказал о пире у сатаны; о прекрасной молодой девушке, одетой в платье, алое, как само адское пламя; о чертях и ведьмах, и о том, что лишь цветком папоротника можно было бы спасти душу той девушки.
- Но зачем сатане невеста? – воскликнул Женька.
- Поверье гласит, - старушка чуть улыбнулась, - что давным-давно в той хижине жил лесник со своей дочерью. И девушке этой суждено было найти цветок папоротника и обрести силу, способную изгнать сатану и всю его братию в ад раз и навсегда. Но случить это могло только после того, как ей исполнится семнадцать лет. Наконец пришел срок. Девушка, как и все ее подруги, плела венок и готовилась всю ночь бродить по лесу в поисках волшебного цветка. Но за день до Ночи черт, принявший человеческий облик, попросился переночевать в доме лесника. Его, конечно, пустили. А на следующий день, прощаясь, он в благодарность подарил девушке платье, красивое, длинное, шелковое, такого алого цвета, что казалось, оно горит живым огнем. Он наказал девушке не надевать его до вечера и ушел. Вечером девушка собралась было идти с подругами на луг, когда вспомнила о подарке. Надела платье и… поняла, что горит. Платье жгло адским огнем, но не тело ее, а душу. И снять его девушка не могла никак – сидело как влитое. В полночь же появились Сатана и его братия. Они праздновали новую Купальскую ночь. А наутро все сгинули. Лесник же, вернувшись домой с гулянки, нашел свою дочь мертвой. Он не выдержал горя и вскоре тоже умер. А хижину с тех пор никто не может найти. Говорят только, что перед Ночью она снова появляется, и ведьмы готовят там празднество и ищут Невесту сатане, то есть девушку, которая могла бы найти цветок в волшебную ночь.
- Значит, Санька могла бы найти цветок, - пробормотала Соня.
- Ей можно как-то помочь? – спросил Женя.
- Говорят, что если Невеста все-таки найдет цветок и прикоснется им к Платью, то платье исчезнет, а сатана со своей братией будут изгнаны аж до следующего Купалы. Если Платье не сожжет ее душу раньше.
- Но ведь цветок расцветает только после полуночи! – напомил Димка. – А его еще найти надо, каким-то образом отдать Саше…
- Да! Она же может умереть до этого! – подхватила Соня. – Как можно защитить ее? Хотя бы на чуть-чуть?
- Этого никто не знает, - вздохнула старушка. – Но я думаю, что противостоять адскому пламени может другой пламень, горящий в душе. Если ее желание жить будет достаточно сильным, возможно, она и
выдержит. А теперь идите!
- Спасибо! – поблагодарили ребята и поспешили удалиться.

@темы: ориджинал, мои мемуары

---

Ориджинал, как я и обещала

Название: Купальская невеста (главы 1-3)
Автор: Michiko-san
Жанр: ориджинал, романтика, фэнтези, гет
Рейтинг: PG
Состояние: закончен. Всего 10 глав.
От автора: светлые воспоминания о первом курсе. Можно сказать, мемуары
Размещение: запрещено



В мире много сказок, грустных и смешных…


Глава 1
- Ну как ты карту держишь?! – возмущенно воскликнул Дима, пытаясь отобрать у Сашки порядком потертый лист, на котором карандашом от руки был набросан план. – Дай сюда!
- Спокойно! Щас все будет, - Отозвалась Саня, пряча карту за спину. – Все я правильно держу! Это это чудовище повернуло не туда! – она косо глянула на паренька, носившего гордое прозвище Лис за
пушистую рыжеватую шевелюру, который с виноватым видом изучал землю. – Ну, так и есть! – удовлетворенно произнесла Саша, сверив карту с окружающей местностью. – Теперь нам налево до перекрестка, а там посмотрим.
- Саш, налево захотела? Я узнаю тебя все с новых и новых сторон, - не смог удержаться от шпильки Женька.
- А ты вообще молчи, чудовище! – вспыхнула Сашка. – Я хоть и пацифистка, но когда-нибудь я тебя убью!
- Да какая ты пацифистка! – возмутился Женька, но его перебила Соня:
- Вы теперь припираться будете? Вам не надоело? Саня, ты пацифистка! Женька, ты, кажется музыку слушал? И дайте мне карту!
- А они мирно жить не могут! – усмехнулась Алина. – Иначе им скучно. Я знаю, я сама такая.
- Все это очень мило, но, может, мы пойдем уже? Солнце садится. – Заметил Димка. – Куда там поворачивать? Налево?..

Наконец закончился первый курс. Измученные последней сессией уже второкурсники отправились на экскурсию по памятникам этнической славянской и скифской культуры. И все было бы прекрасно, и экскурсия, наверняка, удалась бы, если бы не удивительная способность ребят влипать во всякие неприятности. Особенно остро стала в конце июня проблема закрытия сессии, которая дамокловым мечем висела над Женькой, Алиной, Светой и Лисом. Ясное дело, что остальные (Саша и Дима с Соней, брат и сестра) не могли уехать без своих "хвостатых" друзей, которым требовалась не только моральная поддержка, но и вполне реальная помощь в английском, математике и философии. И по мере приближения даты отъезда эта помощь приобретала все более трагический характер. Соня с Саней искренне пытались вдолбить вышку не только в Женьку, но и в Лиса и еще в пару одногруппников, присоединявшихся к ним эпизодически. Один из них проявлял к Сане известный интерес, совсем не связанный с пределами и матрицами. Лис бесился, но молчал.
Философия стала камнем преткновения для Жени, который почему-то упорно избегал самой мысли о Средневековье, не говоря уже о его отличительных чертах или представителях. Это частенько вызывало взрывы негодования у Сони, которой философия была очень интересна. И над всем этим периодически раздавались Светкины вопли:
- Димка! Пошел в жопу!
На что тот неизменно отвечал:
- Иду-иду!
Вот так и получилось, что в день отъезда они все еще что-то досдавали, и до "пункта назначения" им пришлось добираться самим да еще и по нарисованной сопровождавшим экскурсию Донатом Васильевичем
карте. Карта уже слегка потерлась, переходя из рук в руки, но все же точно совпадала с местностью. Ребята шли уже около двух часов, когда впереди, среди ровной, как стол, степи, внезапно вырос огромный валун.
Он был плоский, почти правильной прямоугольной формы, похожий на сказочный Вещий Камень, который посылал, как известно, богатырей и просто добрых молодцев то направо, то налево, а бывало, что и вперед.
Самым удивительным было то, что камень стоял именно на перепутье.
- Не хватает только выбитой надписи: "Пойдешь налево – в лесную чащу попадешь, пойдешь направо – к началу вернешься, а прямо пойдешь – долго еще идти будешь, пока не упрешься, – оглядевшись, заметила Соня.
- Нам, кстати, именно прямо!
- И долго нам еще идти? – спросила Света. – Уже вечер, скоро совсем стемнеет. Не будем же мы ночевать на дороге?!
- А что, меня лично такая перспектива вполне устраивает, - тут же отозвался Дима, кокетливо стрельнув глазками.
- Вроде немного осталось, - одновременно с ним отозвалась Соня. – Первая деревня на пути – наша.
- Тогда давайте пойдем быстрее, - предложил Женька. – А то Света права, на дороге ночевать что-то неохота, - и, отвечая на иронический Сашкин взгляд, добавил: - Я, конечно, понимаю, что некоторые быстро ходить не умеют, но попробовать можно…
***
Несмотря на то, что дело было летом, под вечер резко похолодало. Ребята шли молча, с трудом скрывая усталость, но поддерживая довольно высокий темп. В свежеющем воздухе появились нотки ночных цветов и
степной травы, аромат которой днем был забит запахом горячей дорожной пыли. По степи плыла полупрозрачная дымка; сквозь нее то и дело прорывались крупные ночные бабочки. В потемневшем небе скользили летучие мыши, а вскоре появились и первые, необычайно яркие, звезды.
Именно тогда впереди показалась деревушка. Взгляды путников посветлели. Алина с Димкой даже начали перепалку. Соня и Женя слегка сбавили темп и вскоре на пару метров отстали от остальных. А минут
через десять Саня, обернувшись, язвительно крикнула:
- Эй, я понимаю, что вы прогуливаетесь не спеша, но, может, включите форсаж?!
Соня улыбнулась Сашке милой улыбкой голодного вурдалака. Та с еще более очаровательной улыбкой и честными-честными глазами, которых у честных людей обычно не бывает, послала ей воздушный чмок. Женя же был подозрительно молчалив и никак на Санькину колкость не отреагировал.
- Что с тобой? – тихо спросила Соня, заподозрив неладное.
- Голова просто разрывается, - отозвался парень. – Наверное, здесь воздух слишком чистый.
- Потерпи еще чуть-чуть. Сейчас мы спросим, где остановились наши, придем туда, и я дам тебе таблетку. И ты ляжешь. Тебе надо отдохнуть. А скоро ты привыкнешь к этому воздуху, - успокаивающе проговорила
Соня.
Из-за поворота вынырнул домик, на крыльце которого в поскрипывающем кресле-качалке сидела старушка. Ребята направились к ней.
- Здравствуйте! – вежливо заговорила Алина. – Вы не подскажете, где остановились студенты, которые на экскурсию приехали?
- Здравствуйте, - сказала старушка. – Они поселились в большом красном доме через две улицы отсюда. По правой стороне. Вы его сразу увидите. А вы никак опоздали?
- Мы сессию закрывали, - ответила за всех Света. – Вот только приехали.
- Неужто с вокзала пешком шли? – удивилась старушка. – Наверное, устали. Дайте-ка я вас компотом угощу! – она проворно спрыгнула с кресла и поспешила в дом. Ребята стояли, как зачарованные, не в силах
отвести взгляда от резной спинки качалки и пледа, из-под которого выглядывал уголок явно очень старой, если не старинной, книги с пожелтевшими страницами. - Вот, выпейте! – старушка вышли из дому с
большим кувшином. – Сама варила, все из лесных-то даров. У нас здесь леса живые еще.
Напиток оказался очень приятным на вкус, хотя и необычным. Кажется, там была малина и еще какие-то ягоды, и мята, и, наверняка, травы, от которых исходил теплый пряный аромат. Пока ребята передавали
друг другу кувшин, старушка обратилась к Женьке:
- Что у тебя болит?
- Голова, - Женя от неожиданности ответил четко и правдиво. Старушка взглянула на него быстрым, пронзительным взглядом, снова зашла в дом и через миг вернулась обратно со стаканом, в который она
бросила пару каких-то листочков, а затем плеснула все того же напитка из кувшина.
- Выпей-ка, тебе полегчает. Женя послушно осушил стакан, и через пару минут на его бледное лицо вернулись краски, а глаза заблестели мягким светом. - Ну, идите, а то уже поздно, - заговорила старушка. –
Лучше б вам вообще в это время из дому не выходить, пока вы здесь. Идите!
Немного ошалевшие ребята поблагодарили ее и поспешили дальше.
- Голова больше не болит! – шепнул Женька Соне. Та улыбнулась:
- И выглядишь ты намного лучше.
На самом деле лучше стали выглядеть они все. После чудесного напитка ребята посвежели, оправились и быстро добрались до нужного им дома. Донат Васильевич, неожиданно нашедшийся прямо на крылечке, отвел
их в огромную комнату с семью кроватями и одним большим столом на всех, единственную, которая была свободна (не перетасовывать же всех студентов наночь глядя) и, что-то ворча о "тех еще путешественниках",
предупредил, что экскурсия начнется рано утром. Едва он ушел, ребята быстро улеглись. Сон накатывал со страшной силой.
- Интересно, что она дала Женьке выпить? И вообще, что это был за компот? – зевая, шепнула Соне Алина.
- Интересно, - согласилась та и тихо подошла к Жениной кровати. – Ты знаешь, он уже спит!
Алина не ответила: она тоже уже спала. Соня погладила мальчика по голове и легла. Через пару минут ребята спали крепким, глубоким сном.
Где-то в лесу очнулась сова и, пару раз ухнув, полетела на охоту. Тихо шелестел в кронах деревьев ветер. Почти полная луна ярко освещала степь. В темном небе перемигивались звезды. Где-то пробило полночь. А
на камне, который стоял на перепутье, проявились сказанные наобум Соней слова…

Глава 2
Наутро вся компания проснулась в прекрасном настроении. Несмотря на ранний час (было только семь утра) все чувствовали себя отдохнувшими и жутко голодными.
- Я сейчас готова слопать целого мамонта! – заявила Света, вылавливая из-под кровати свою тапку.
- Не, нельзя, - отозвалась Соня. – Если ты его слопаешь, некому будет в лесу лапки отбросить, если Женька вдруг не забудет зарядить свой плеер!
- Но-но! – Женя нахмурился, но передумал и смущенно улыбнулся: - Хотя вчера он разрядился под ноль. Придется оставить здесь.
- Здравое решение! – миролюбиво проговорила Соня.
- Первое за все время нашего знакомства, - заметила Саня и тут же, заметив, что Женька начал закипать, захлопала ресницами, глядя на него большими глазами маленького ребенка. – Я чего? Я ж ниче!
- Посмотрите, как красиво! – Димка раздернул тяжелые шторы и выглянул в окно.
Да, посмотреть было на что! Из-за горизонта недавно поднялось солнышко, и по степи играли розоватые блики. Небо светилось лазурью, кое-где появлялись мягкие, пушистые облачка. Даже лес, который вчера
показался ребятам мрачным и диким, теперь приветливо шелестел всех оттенков зелени листвой.
- Хорошо, что наши окна выходят не на поселок, а на степь, - вздохнула Саня. – Обязательно это нарисую!
Времени катастрофически не хватало. Наскоро позавтракав и перелив на себя кто чай, кто кофе, экскурсанты загрузились в два автобуса и поехали смотреть какое-то древнее поселение. Жара стояла с самого утра, и ребята задыхались в автобусе, не смотря на то, что все окна были открыты.
К поселению они приехали уже полумертвые, а длинные и нудные объяснения экскурсовода окончательно добили даже самых стойких. Около часа дня они снова погрузились в автобусы и поехали в музей N.. Он был посвящен истории древних славян, тех, которые еще верили в языческих богов и духов природы. Среди экспонатов были фигурки домовых, банников, леших; разнообразные обереги; изображения древних капищ. На этот раз экскурсовод им попался талантливый, умеющий полностью захватить внимание аудитории. После лекции ребятам разрешили немного побродить по музею самостоятельно, прежде чем автобусы вновь отправятся в путь. Правда, мало кто решился еще раз осмотреть витрины. Уставшие студенты разбрелись по деревне в поисках воды.
Пока Женя и Димка о чем-то спорили, разглядывая древнее оружие, Саня с Соней рассматривали изображения древних богов. И тут нечто привлекло их внимание. Книга. Старинная, наверное, еще языческая книга лежала под стеклом среди берестяных свитков. Она была открыта на странице, начинавшей какую-то новую главу длинным стихом.
Сашка застыла, разглядывая узор, окаймлявший страницу, и витиеватые заглавные буквы, с которых начиналась каждая строка. Соню привлекла причудливая, абсолютно незнакомая письменность. Некоторые буквы и даже слова казались до боли знакомыми. Они неясными образами крутились в голове, дразнили, но не вспоминались. И все же одно слово она, кажется, поняла: солнце. Тем более что рядом с ним был нарисован языческий символ, очень похожие на кельтские "солнца". Девушка расслабилась и потерла уставшие глаза.
Женька, вернувшийся с улицы, где они с Димой курили, подошел к ней. Он сразу заметил, что девушка устала, и предложил:
- Ну что, пошли обратно?
Соня кивнула, а Сашка вдруг потянулась к своему рюкзаку.
- Пять сек! Я только узор зарисую!
Соня с Женей немного постояли, заглядывая ей через плечо, а потом решили вернуться к остальным. Они вышли из здания музея и огляделись в поисках автобуса. Но нигде не было даже следа более-менее приличного автомобиля, только старый разбитый "Москвич", да "Лада".
- По-моему, они уехали, - поделилась своими подозрениями с парнем Соня. – Без нас.
- Сашка! – прорычал Женька, подсознательно осознавая, кто помешал им вовремя сесть в автобус и уехать со всеми.
- Тихо! – Соня предупредительно положила свою руку ему на плечо. – Лучше подумай, как мы домой будем возвращаться!
- Не знаю! – Женя вспыхнул. – Ты вообще представляешь, сколько нам пилить до нашего поселка?!
- Ну, не так уж и много… - подразнивая его, улыбнулась девушка. - Все-таки человек, выросший в большом городе, с детства привыкает к большим расстояниям, если он, конечно, любит пешие прогулки.
Женька рассерженно фыркнул. И все же он быстро успокаивался. Вспыльчивый, но отходчивый, он кое-что высказал Саше, которая наконец-то вышла из музея, и стал думать, что им теперь делать.
Наконец они решили спросить у местных, не ходит ли до их поселка какой-нибудь автобус. Оказалось, что автобус все-таки есть, но идет он только до того самого камня на перепутье, а потом поворачивает налево.
Ребята повеселели. От камня они без проблем доберутся домой, хотя вряд ли, что засветло. Было уже около пяти, а автобус должен был приехать только в начале седьмого.
- Думаю, до поселка доберемся к полодиннадцатому, - задумчиво произнесла Соня. – Надеюсь, публичной казни удастся избежать.
- И все равно нас за это по головке не погладят, - заметил Женя.
Сашка язвительно улыбнулась:
- Женечка, солнышко, по голове, по голове. Голова и головка – вещи разные! Женька и Соня как-то очень синхронно покраснели.
***
Ребята бродили по сонной деревушке, пытаясь хоть как-то скоротать время. В результате они нашли небольшое озерцо с пышными зелеными ивами, разросшимися вдоль берега, и устроились в тени одной из них. Саша достала лист бумаги и карандаш и принялась что-то рисовать, а Женька увлеченно рассказывал Соне об одной из новых песен, которая ему очень понравилась. Девушка внимательно слушала и улыбалась.
Так бы они и просидели бы до самого отъезда в тишине и покое, если бы внезапно рядом не раздался громкий женский голос:
- Арино! Де ти ходиш з самого ранку?! От не слухатимешся, заберуть тебе відьми на шабаш та зварять у котлі!
Девочка лет пяти испуганно пискнула и тревожно огляделась. Осознав, что ведьм поблизости нет, она сощурилась:
- А чому Іринка десь ходить з хлопцями весь день і їй нічого?! Чи її відьми не заберуть?!
- Заберуть, як не повернется додому до ночі, - отозвалась женщина. – Місяць майже повний, й Купайло близько. От якусь дівку в ніч до Купали спіймають, і буде вона нареченою самого сатани! А чорти їй
плаття принесуть, червоне, прям із пекла!
Девочка немного помолчала, наверное, переваривала услышанное, а потом робко спросила у женщины:
- Тітко Галя, чи це все правда?
Женщина взяла девочку за руку и потащила куда-то прочь от пруда:
- Ходім додому, там поговоримо.
Некоторое время ребята сидели молча. Потом Саня произнесла:
- Скоро ведь Купальская ночь! Правда! А я и забыла.
- Что еще за бред про чертей и невесту сатаны? – удивленно спросил Женька.
- Это не бред, - улыбнулась Соня. – Это местный фольклор. Считается, что ночь накануне Ивана Купала волшебная. Все существа, в том числе и нечисть, выходят в эту ночь на луга и лесные полянки и
устраивают пляски при луне. А еще происходят всякие чудеса. Русалки, например, могут выйти из воды на сушу, а маленькие человечки (феи или лепреконы, смотря какую мифологию взять) покажут все свои клады и даже подарят что-нибудь на память тому, кто увидит их или поймает хоть одного из них. Но вот если они смогут убедить его потанцевать с ними, он навсегда останется маленьким и будет вынужден охранять их клады до следующей магической ночи. Ну а самое главное, в эту ночь зацветает папоротник, и у того, кто увидит его цветок, исполнится самое заветное желание. На Руси в эту ночь девушки и парни спаливали чучело Морены, языческой богини тьмы, прыгали через костер, собирали целебные травы и искали себе пару. Девушки плели из цветов венки и спускали их в реку. Считалось, что вода внутри венка покажет им суженого. Ну а парни вылавливали эти венки и искали их обладательниц, чтобы в случае
приятного стечения обстоятельств посвататься. Вот так.
- А черти тут при чем? – как-то странно произнес Женька.
- А это, видимо, отпечаток Христианства на древних верованиях. Или большая любовь к Гоголю, - пожала плечами Соня.
- Но это бред! Такого быть не может! – запротестовал Женя.
- Кто знает… - отозвалась Сашка. – Народ, нам уже на автобус пора, а то придется домой пешком чесать!

Глава 3
Возле камня ребята оказались в восемь вечера. На степь медленно наползали сумерки. Становилось прохладно и как-то не по себе. Всего в каких-то десяти метрах чернел густой лес, и от него по дороге
расползались серые мрачные тени. Да и камень в красных лучах заходящего солнца был больше похож именно на Камень, погубивший в свое время немало богатырей. Язык как-то не поворачивался говорить о нем
как о какой-то мешающей проходу глыбе. А особенно необычной казалась выросшим в городе ребятам тишина. Машины по этой дороге ездили редко, да и до ближайшего поселка было далековато. Так что их шаги гулко отдавались в степи. Иногда к ним примешивались трели соловья и глухое хлопанье крыльев.
Тесно прижавшись друг к другу, ребята молча шли вперед. Внезапно сзади послышался топот. Кто-то их догонял.
- Вот вы где! А вас все уже обыскались! – Денис поравнялся с ними и, наконец, притормозил, тяжело дыша.
- Кто нас искал? – подозрительно посмотрела на него Сашка.
- Алина. Да и Света тоже.
- А Донат Васильевич не интересовались нами? – осторожно спросила Соня.
- Нет, он думает, что вы отправились куда-то гулять после обеда. У нас же сейчас свободное время. Вот только пора уже, наверное, возвращаться… Времени осталось немного, - не очень уверенно проговорил
Денис.
- С чего бы это? – удивился Женька. – Нам же говорили, что свободное время до одиннадцати.
- Это, конечно, да, - не стал спорить Денис. – Но сегодня один из местных жителей чего-то наговорил Донату Васильевичу, и тот решил, что свободное время до десяти. Что-то, с луной связанное.
- Бред! – возмущенно покачал головой Женька.
Сашка с Соней озадаченно переглянулись. Неужели вера местных жителей в силу купальской ночи настолько сильна, что они даже приезжих об этом предупреждают?
- Вот что, - приняла решение Соня. – Уже довольно холодно, к тому же у нас есть шанс попасть на ужин, если немного поторопимся. Никто ведь не откажется?
Все трое заверили ее, что не откажутся, и прибавили ходу.
- А ведь вас не было на обеде, - обратился вдруг к Соне Денис. – И в автобусе… тоже?
Санька фыркнула.
- Мы немного задержались в музее и решили вернуться автобусом, - будничным тоном проговорила Соня. – Очень интересная выставка. Мы с Санькой долго не могли оторваться от старинных рукописей и рисунков, а
Женя просто прилип к витрине с оружием. Все-таки какая богатая у славян культура! Ну, ты и сам знаешь…
Денис с радостью поддержал тему, и они погрузились в обсуждение религии древних славян. Саша с Женей шли немного позади. Саша хихикала, Женька хмурился. Наконец, он громко спросил:
- День, а ты сам что возле Камня делал?
Денису понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что от него хотят. Потом он ответил:
- Я фотографировал степь. И еще слушал новый альбом пэганов*…
Теперь разговор закрутился вокруг музыки, и Соня отступила к Саше.
- Деня мне рассказал кое-что о местных поверьях, - тихо произнесла она. – Ночь на Ивана Купала всегда совпадает с полнолунием. Говорят, что за несколько дней до этого черти, ведьмы и иже с ними собираются
на шабаш в лесной хижине, которую никто не может найти. Речь идет вовсе не об эльфах, леших и русалках. Самые настоящие черти, ведьмы, проклятые души! А в саму Ночь появляется сатана. Ну и они заседают в этой хижине до самых петухов. На утро они должны сгинуть до следующего Купала. Но сатана может остаться на земле. Правда, вот тут я не все поняла. Есть там какое-то условие, что ли… Денис и сам точно не знает, да и это он мне под конец уже рассказывал, а у меня мозг в трубочку свернулся… Прекрати ржать! Есть еще кое-что, что вряд ли тебя обрадует. – Соня видимо помрачнела, и Сашка поежилась от нехорошего предчувствия. – Это чаще всего, согласно поверьям, конечно, происходит в ночь до Ивана Купала. Ведьмы похищают девушку, которая должна стать невестой сатаны!
- Спокойно! – пораженно отозвалась Саша. Женька с Денисом обернулись. Но Саня помахала им рукой, мол, все в порядке, и намного тише добавила: – Какая невеста? Зачем ему невеста? И… он что…
существует?!
- Это преданья, - пожала плечами Соня. - Но здесь все настолько в это верят, что кто его знает!
Они замолчали. Денис и Женька тем временем продолжали спор.
Девушки немного послушали, а потом Соня, улыбнувшись, прошептала Саше на ухо:
- Все равно Ария - the best!
- Конечно! – согласилась та.
***
Они все шли мимо леса, когда стемнело окончательно. То есть степь еще была в косых рыжих бликах, пронизывавших бледно-золотистую дымку, но вот лес был уже непроглядно черен. Дорога, которая на этом отрезке ближе всего приближалась к нему, местами уходила в сень старых раскидистых деревьев. Тьма сгустилась, когда они вошли под деревья, и не было видно ни звезд в небе, ни огромной почти полной луны.
Девушки догнали ребят. Все-таки было намного приятнее ощущать, что рядом кто-то есть.
Внезапно Соне показалось, что в лесной глуши, среди деревьев, что-то блеснуло. Раз, другой, будто кто-то зажег свечи, и теперь огоньки танцевали в темноте, маня, призывая идти за ними. Девушка сделала пару шагов в сторону от дороги, чтобы лучше рассмотреть пляшущие в чаще огоньки. Они весело перемигивались, то приближаясь, то замирая. Надо было посмотреть, кто их зажег…
- Соня! – окликнул ее встревоженный Женькин голос, и его рука отдернула ее обратно на дорогу. – Ты куда собралась? Не хватало тебе в лесу пропасть, чтоб мы тут тебя до конца века искали…
- Я… - наваждение спало. – Показалось, в чаще кто-то есть.
Трое остальных недоуменно переглянулись. Пока Денис и Саша всматривались в темноту, Женька мягко говорил:
- Это ты преданий наслушалась на ночь глядя. Там никого нет. Ну, может, заяц какой-нибудь пробежал.
- Женя, зайцы по ночам не бегают, - отозвалась Санька, а Денис, все еще пытавшийся понять, что увидела в чаще Соня, внезапно вскрикнул:
- Там и правда что-то такое!..
Теперь уже они все увидели пляшущие во тьме огоньки. Их танец завораживал: они то собирались в кучу, то разлетались искрами, то образовывали мерцающий круг. Их было около десяти, хотя, возможно,
намного больше, просто ребята не все могли рассмотреть. Саша протянула вперед руку, словно хотела поймать далекий огонек, и сделала шаг вперед.
Но и в этот раз Женька, очнувшись первым, привел остальных в сознание. Он подтолкнул Соню вперед по дороге, дернул Сашку за рюкзак и хлопнул Дениса по плечу:
- Пора домой!
- Почему по рюкзаку?! – возопила Сашка. – Почему все дергают мой рюкзак?!
На некоторое время все замолчали, потом Денис не выдержал:
- И все-таки, что это было?
Ребята только плечами пожали.
***
Дорога, наконец, вынырнула из лесу и вновь пошла по степи, теперь уже серо-синей. И все же она была приятнее мрачного черного леса.
Ребята оживились, тем более что до поселка оставалось совсем немного. Соня с Женей привычно замедлили шаг и немного поотстали от Дениса и Сашки. И опять же привычно Женька что-то рассказывал, а Соня слушала, временами вставляя свои замечания и комментарии. Саша размышляла о своем, глядя на степь и не обращая ни на них, ни на Дениса особого внимания. Но вот Денису такое положение вещей явно не нравилось. Он притормозил, подождал Соню и Женьку и, став между ними, попытался поддержать разговор, причем таким образом, что они и словом перебросится друг с другом не могли. Соня не выдержала и, нагнав Сашку, зашипела:
- Это невозможно! Санька, прекрати хихикать! Включи свое женское обаяние и отвлеки Дениса!!! Не то я с ними чокнусь!
- Денис! - позвала Саша, позволив ребятам уйти немного вперед.
И все-таки ей так и не удалось удержать Дениса. Он отрывисто отвечал на ее вопросы и пытался вновь присоединиться к Соне с Женей.
Так они и шли до самого поселка.
В полной мере комизм этой ситуации оценил, как ни странно, Димка, на которого они наткнулись на входе в деревню.
- Я глазам своим не верю! – глубоко саркастическим голосом произнес он.
- Мить, давай не сейчас, - устало отозвался Женька.
- Нет, Женька, именно сейчас! Я тут уже четыре часа мерзну, думаю, где вас еще искать!
- С какой это радости ты тут уже четыре часа мерзнешь? – подозрительно осведомилась Соня, а Санька в унисон спросила:
- Что правда – четыре часа?!
- Да, Сашечка, четыре! – прошипел Димка и, взглянув на часы, поправился: - Вернее, четыре часа и одиннадцать минут!
- Митенька, ты мне только скажи, кто тебя сюда послал, и продолжай возмущаться, – мягко попросила Соня, с ужасом представляя себе, что сейчас творится с их одногруппниками.
- А ты попробуй догадаться, сестричка! – завопил Димка. – Где вы шлялись, да еще с Женькой?!
- Дим, успокойся. Мы задержались в музее и приехали на последнем автобусе. – Как можно спокойнее произнесла Сашка.
- Когда оказалось, что вы не приехали с нами, Алина и Светка меня чуть не растерзали. Видите ли, я за сестрой не уследил! – возмущался Дима. – А я вообще младший, хотя мы и двойняшки!
- О, вспомнил, - улыбнулась Соня. – Ничего ужасного с нами не произошло, так что эту сцену у фонтана можно прекратить. Пойдемте-ка домой!
- Я еще не все выяснил, - нарочито суровым голосом проговорил Дима. – Жень, давай отойдем пыхнем, а заодно я с тобой поговорю! А с тобой я дома поговорю! – пригрозил он, повернувшись к Соне.
Девушка опять улыбнулась, подхватила Сашу под руку и поспешила к общежитию. Им надо было обсудить те самые огоньки, плясавшие в лесу и те, что заплясали в глазах Димки, когда он говорил Жене, что он с ним
поговорит. Или ей только показалось?..
Но поговорить по дороге к дому им так и не удалось. Денис неотступно шел рядом и что-то упорно рассказывал, обращаясь преимущественно к Соне. Та тут же начала закипать. Нет, вообще-то они
с Денисом всегда были в хороших отношениях, но сейчас она готова была на нем сорваться. Сдерживаясь из последних сил, она вдруг произнесла:
- Слушай, Саш, ты со мной сейчас в аптеку зайдешь? Очень надо! Пока не закрылась!
- Хорошо, - Сашка ошарашено кивнула.
- Денис, мы в аптеку! – уже на ходу крикнула Соня.
- А я тогда пойду… - согласился Денис.
- Давай!
Они пробежали улицы две, прежде чем Соня, наконец, притормозила.
- Фух! Оторвались!
- Тебе правда нужно в аптеку? – сощурилась Сашка.
- Разве что за валерьянкой, - огрызнулась Соня. – Я просто не знала, куда от него деться. Нет, я к Денису очень хорошо отношусь как к другу, но иногда он перегибает палку!
- Чего только не сделает человек в порыве чувств! – хихикнула Саня.
- Ладно, хватит, - перебила ее Соня. – Ты мне лучше объясни, что это были за огоньки. Мы их все видели, так что глюком они быть не могли.
- Не могли, - согласилась девушка. – Давай подумаем, что конкретно мы видели. Около десятка огоньков в лесной чаще.
- Они двигались, будто танцевали, - дополнила Соня. – И мне кажется, что они обладают каким-то гипнотическим эффектом. Манящим, что ли…
- Надо будет завтра сходить в этот лес и поискать там. Может, хоть что-нибудь поймем.
- Может и поймем… Только знаешь, что я думаю, - задумчиво проговорила Соня. – Скоро полнолуние… И местные жители слишком уж много говорят об этом шабаше…
- Ты думаешь, они это специально сделали, чтобы нас попугать? – широко распахнула глаза Саша.
- Нет, как раз наоборот! А вдруг это правда?!
- Так, спокойно! Не то мы сейчас до такого додумаемся… - нервно засмеялась Сашка.
- Ты права, надо завтра туда сходить, - решительно произнесла Соня. – А сейчас пошли обратно…
Скандал, который закатили ребятам Алина и Света, мог бы занять почетное место среди известнейших скандалов в мировой истории. Но все трое были далеко не кроткого нрава и сумели дать достойный отпор.
Перепало и Димке, на которого возлагалась миссия ни днем, ни ночью не спускать глаз с сестры. Он попытался возмущаться, предлагая перепоручить сию ответственную миссию Женьке, а самому присматривать уже непосредственно за ним, особенно по ночам, за что получил от Сони подушкой по голове. Лис молчал, чем, собственно, никого не удивил, но на Сашу поглядывал с укором. Наконец Тане, старосте их группы, которая обитала в соседней комнате, надоели их вопли и она грозным окриком призвала их к тишине. Панически боявшаяся Таню Сашка мигом нырнула в кровать. Остальные тоже последовали ее примеру.
- А нас так и не расселили, - сонно заметила Соня.
- Некуда, да и кто нашу банду будет расселять… - отозвалась Алина, прежде чем комната погрузилась в сон.

@темы: ориджинал, мои мемуары